Fighting cancer, the daily responsibility for my body and my family / Lucha contra el cáncer, la responsabilidad diaria con mi cuerpo y mi familia (eng-esp)

Hi, girls!

Yesterday was World Cancer Day.

Cancer is a word that resonates in my life, as it does in the lives of almost everyone I know.

And it's frightening. I've seen its consequences in people I know. It's a shadow that, in some way, haunts us all because it reminds us of our bodies' vulnerability.

But over the years I've learned something crucial: fear paralyzes, but knowledge and action empower. We can't control all the factors, but we can take charge of our health actively and consciously.

There are ways to prevent cancer, and they aren't heroic acts, but rather daily decisions. The first thing I realized is that my lifestyle is my first line of defense. Quitting smoking was the clearest decision. The chemicals in tobacco don't just damage the lungs; they travel through the bloodstream and affect the entire body. Moderating alcohol is another. Excessive consumption is linked to several types of cancer. My diet is another tool. I try to make my plate more colorful: fruits, vegetables, legumes. I minimize processed meats and ultra-processed foods. It's not about a perfect diet, but about consistent choices.

Sunscreen is no longer just for the beach. Now, using sunscreen daily, even in winter, is as normal as brushing my teeth. Skin cancer is one of the most preventable cancers. Maintaining a healthy weight and staying active, even if it's just with daily walks, isn't just about aesthetics; it's because regular physical activity helps regulate hormones and maintain a strong immune system.

But prevention isn't everything. Early detection is where we women have enormous and tangible power. I'm referring to breast self-exams.

This isn't optional; it's a monthly responsibility. I do it on the same day every month, a few days after my period ends, when my breasts are less sensitive.

I stand in front of the mirror with my arms hanging down and observe: I look for changes in the skin (dimpling, redness, "orange peel" texture), alterations in the nipple (retraction, discharge), or changes in the contour.

Then, lying down with a pillow under my right shoulder, I use the fingertips of my left hand to examine my right breast. I make circular motions, applying gentle, medium, and firm pressure, covering the entire area from my armpit to my sternum and from my collarbone to under my breast. I repeat the process on the other side.

I'm not just looking for a large, hard lump. I'm looking for any change, anything that feels different from the normal texture of breast tissue, which is granular. A lump, a thickening, a knot that wasn't there before.

Whenever I notice anything, no matter how small it may seem, my rule is simple: I go to the doctor. Without fear, without shame, without putting it off. I've banished the thought of "it'll go away on its own" or "it's nothing." That kind of thinking is dangerous.

A lump could be a benign cyst, but that should be determined by a professional, not me. The difference between remission or not, between less aggressive treatments or a much tougher fight, often lies in those months, in that early detection.

Taking care of my health isn't an act of selfishness; it's an act of love for myself and those who depend on me. It's my body, my life, and a conscious, daily, or at least monthly, check-up is the most tangible way I can show that I care. I don't live in fear; I live with awareness. And that awareness is what can save my life.

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Versión en español

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Hola, chicas!

Ayer fue el día internacional de la lucha contra el cáncer.
El cáncer es una palabra que resuena en mi vida, como en la de casi todas las personas que conozco.
Y susta. He visto sus consecuencias en personas conocidas. Es una sombra que, de alguna manera, nos atormenta a todos porque nos recuerda la vulnerabilidad de nuestro cuerpo.
Pero con los años he aprendido algo crucial: el miedo paraliza, pero el conocimiento y la acción empoderan. No podemos controlar todos los factores, pero sí podemos tomar el mando de nuestra salud de manera activa y consciente.

Hay formas de prevenir el cáncer, y no son actos heroicos, sino decisiones diarias. Lo primero que asumí es que mi estilo de vida es mi primera línea de defensa. Dejar de fumar fue la decisión más clara. Los químicos en el tabaco no solo dañan los pulmones; viajan por la sangre y afectan todo el cuerpo. Moderar el alcohol es otra. Un consumo excesivo está ligado a varios tipos de cáncer. Mi alimentación es otra herramienta. Intento que mi plato tenga más colores: frutas, verduras, legumbres. Reduzco al mínimo las carnes procesadas y los alimentos ultraprocesados. No se trata de una dieta perfecta, sino de elecciones consistentes.

La protección solar dejó de ser solo para la playa. Ahora, usar protector solar diario, incluso en invierno, es tan normal como lavarme los dientes. El cáncer de piel es uno de los más prevenibles. Mantener un peso saludable y moverme, aunque sea con caminatas diarias, no es solo por estética; es porque la actividad física regular ayuda a regular hormonas y a mantener un sistema inmunológico fuerte.

Pero la prevención no lo es todo. La detección temprana es donde nosotras, las mujeres, tenemos un poder enorme y concreto. Me refiero a la autoexploración de los senos.
Esto no es opcional, es una responsabilidad mensual. Lo hago el mismo día cada mes, unos días después de que termine mi período, cuando los senos están menos sensibles.
Me paro frente al espejo con los brazos caídos y observo: busco cambios en la piel (hoyuelos, enrojecimiento, textura de “piel de naranja”), alteraciones en el pezón (retracción, secreción) o cambios en el contorno.

Luego, acostada, con una almohada bajo el hombro derecho, uso las yemas de los dedos de la mano izquierda para palpar el seno derecho. Hago movimientos circulares, presionando suave, medio y firme, cubriendo toda el área desde la axila hasta el esternón y desde la clavícula hasta debajo del seno. Repito el proceso en el otro lado.
No busco solo un bulto grande y duro. Busco cualquier cambio, cualquier cosa que se sienta distinta a la textura normal del tejido mamario, que es granular. Un bulto, un engrosamiento, un nudo que no estaba antes.

Ante cualquier hallazgo, por mínimo que parezca, mi regla es simple: acudo al médico. Sin miedo, sin vergüenza, sin posponerlo. He desterrado el pensamiento de “ya se me pasará” o “no será nada”. Ese pensamiento es peligroso.
Un bulto puede ser un quiste benigno, pero eso lo debe determinar un profesional, no yo. La diferencia entre la remisión o no, entre tratamientos menos agresivos o una lucha mucho más dura, a menudo está en esos meses, en esa detección temprana.

Cuidar mi salud no es un acto de egoísmo, es un acto de amor hacia mí misma y hacia los que dependen de mí. Es mi cuerpo, mi vida, y la revisión diaria, o al menos mensual, consciente, es el gesto más tangible de que me importo. No vivo con miedo, vivo con atención. Y esa atención es la que puede salvarme la vida.