How music helps us fight depression / De cómo la música nos ayuda a combatir la depresión (eng-esp)

Hi, girls!

We've all gone through dark times. We all know them, in one way or another. Not just sad times like COVID or wars, but also personal ones, our own.

And in those moments, one of the simplest and most powerful tools I've found doesn't come from a pharmacy or a motivational speech. It comes from music.

I want to explain (without romanticizing it, and not just because I'm a concert guitarist, but because it's a great truth) how this works.

Music isn't magic. It's a tool for psychological and physiological regulation, and using it intentionally can be crucial support against the shadow of depression.

Depression, among many other things, is a disruption of rhythm. It disrupts the rhythm of sleep, appetite, energy, and thoughts. Everything becomes slow, heavy, or conversely, chaotic and anxious. Music, in its essence, is rhythm and ordered structure. When you play a piece of music, you are introducing an ordered and predictable pattern into your nervous system. Your brain, and your body, tend to synchronize with that pattern. A steady, moderate rhythm can literally help regulate your heart rate and breathing, calming the anxiety that often accompanies depression.

Then there is the aspect of emotional validation. In a depressive state, you often feel misunderstood.

The words of others, although well-intentioned, can sound hollow. But a song that perfectly captures the sadness, hopelessness, or emptiness you feel does something different: it makes you feel accompanied.

It tells you, "Someone else has been here. Someone else put this into a sequence of sounds and survived it."

It's not that music should plunge you into sadness; it's that by acknowledging and naming your pain through melody and lyrics, you take away some of its isolating power. It's as if a silent friend sits beside you and nods, without immediately trying to fix you.

There is also the factor of behavioral activation. One of the most paralyzing symptoms of depression is abulia, the lack of will to do anything.

Inaction fuels depression in a vicious cycle. Here, music can act as a jump starter. A piece with a certain energy, a cadence that propels you forward, can be the little push you need to get out of bed, to take a shower, to go for a walk.

Don't underestimate the power of a rhythm that compels you, almost physically, to move your body. Physical movement, however small, is a chemical antidote to depressive paralysis.

But it must be used strategically. It's not about putting on just anything. I've learned to curate my own playlists. I have one for when I need to calm the storm of thoughts: instrumental music, guitar or piano, with a beautiful harmonic structure.

I have another playlist for when I need energy to perform: more pronounced rhythms, a faster tempo. And I have another with songs that, although they speak of pain, end with a message of resilience or enduring beauty. It's crucial to be the curator of your own sonic experience. Don't let an algorithm choose for you in a vulnerable moment.

Music doesn't cure depression on its own. It doesn't replace therapy, possible medication, human support, or deep personal work. But it's a powerful aid.

It's a sensory anchor that can connect you to the present when your mind wants to sink into the past or be terrified by the future. It's an internal organizer when everything inside you seems chaotic. It's a visceral reminder that order, beauty, and connection exist, even when you can't feel them in the moment. In short, it's a tactical ally in the battle for your own mind.

---

Versión en español

---

Hola, chicas!

Todas hemos pasado por temporadas oscuras. Todos, de una forma u otra, las conocemos. No solo eras tristes como el COVID, las guerras, sino también las individuales, las propias.
Y en esos momentos, una de las herramientas más simples y poderosas que he encontrado no viene de una farmacia ni de un discurso motivacional. Viene de la música.
Quiero explicar (sin romanticismos y no solo por ser guitarrista concertista, sino porque es una gran verdad) cómo funciona esto.
La música no es magia. Es una herramienta de regulación psicológica y fisiológica, y usarla con intención puede ser un apoyo crucial contra la sombra de la depresión.

La depresión, entre muchas cosas, es un desorden del ritmo. Desordena el ritmo del sueño, del apetito, de la energía, de los pensamientos. Todo se vuelve lento, pesado, o por el contrario, caótico y ansioso. La música, en su esencia, es ritmo y estructura ordenada. Cuando pones una pieza musical, estás introduciendo en tu sistema nervioso un patrón ordenado y predecible. Tu cerebro, y tu cuerpo, tienden a sincronizarse con ese patrón. Un ritmo constante y moderado puede, literalmente, ayudar a regular tu frecuencia cardíaca y tu respiración, calmando la ansiedad que suele acompañar a la depresión.

Luego está el aspecto de la validación emocional. En un estado depresivo, a menudo te sientes incomprendido.
Las palabras de los demás, aunque bienintencionadas, pueden sonar huecas. Pero una canción que capture exactamente la tristeza, la desesperanza o el vacío que sientes, hace algo distinto: te hace sentir acompañada.
Te dice: "Alguien más ha estado aquí. Alguien más puso esto en una secuencia de sonidos y lo sobrevivió".
No es que la música deba hundirte en la tristeza; es que al reconocer y nombrar tu dolor a través de la melodía y la letra, le quitas parte de su poder aislante. Es como si un amigo silencioso se sentara a tu lado y asintiera, sin intentar arreglarte inmediatamente.

Existe también el factor de la activación conductual. Uno de los síntomas más paralizantes de la depresión es la abulia, la falta de voluntad para hacer cualquier cosa.
La inacción alimenta la depresión en un círculo vicioso. Aquí, la música puede actuar como un motor de arranque. Una pieza con una energía determinada, una cadencia que te impulse, puede ser el pequeño empujón que necesitas para levantarte de la cama, para darte una ducha, para salir a caminar.
No subestimes el poder de un ritmo que te obligue, casi físicamente, a mover el cuerpo. El movimiento físico, por pequeño que sea, es un antídoto químico contra la parálisis depresiva.

Pero hay que usarla con estrategia. No se trata de poner cualquier cosa. He aprendido a curar mis propias listas de reproducción. Tengo una para cuando necesito calmar la tormenta de pensamientos: música instrumental, de guitarra o piano, con una estructura armónica hermosa.
Tengo otra para cuando necesito energía para actuar: ritmos más marcados, tempo más rápido. Y tengo otra con canciones que, aunque hablen de dolor, terminan con un mensaje de resistencia o de belleza persistente. Es crucial ser el curador de tu propia experiencia sonora. No dejes que un algoritmo elija por ti en un momento vulnerable.

La música no cura la depresión por sí sola. No sustituye la terapia, el posible tratamiento farmacológico, el apoyo humano o el trabajo personal profundo. Pero es un coadyuvante poderoso.
Es un ancla sensorial que te puede conectar con el presente cuando tu mente quiere hundirse en el pasado o aterrarse ante el futuro. Es un organizador interno cuando todo dentro de ti parece desordenado.
Es un recordatorio, a nivel visceral, de que existe el orden, la belleza y la conexión, incluso cuando tú no puedas sentirlas en ese momento. Es, en resumen, un aliado táctico en la batalla por tu propia mente.