Cienfuegos, the Pearl of the south / Cienfuegos, la perla del sur (eng-esp)

Hello, world travelers.

Today I'm back to show you one of the most beautiful cities: Cienfuegos.

This beautiful province was created on April 22, 1819, by French colonists under the command of Louis De Clouet, under the name Fernandina de Jagua.

It wasn't until 10 years later that it received its current name, Cienfuegos, in honor of the then Captain General, José Cienfuegos.

In 2005, UNESCO declared the city's historic center a World Heritage Site for its diverse cultural value.

Martí Park is the province's main park. Surrounding it are the Terry Theater, the Cathedral Church, and the Provincial Museum (the former city hall).

Of course, it has its monument to the National Apostle right in the center.

At the feet of José is the representation of the Republic of Cuba.

I remind you that Cienfuegos is located in the south of the country. For this reason, the statue is positioned so that the sun illuminates José Martí's face every morning.

Just like in the founding park, here you'll find the gazebo. A meeting place for young people of the time until the mid-20th century.

It is also the venue where the municipal concert band and other musical groups play on weekends and holidays.

Around the park, several of the wealthiest families of the time also built their mansions with European influences.

The triumphal arch was created by the workers of Cienfuegos at the beginning of the Republic of Cuba, in 1902, in their honor, when we ceased to be a Spanish colony.

European Neoclassical architecture predominates in the province. However, in keeping with the Cuban tradition of being a blend of many other cultures, in Cienfuegos we can find buildings that combine different architectural styles.

Throughout the historic center, one can observe numerous buildings with small towers and domes.

At one point in history, they were the tallest buildings in the area, and from their viewpoints, the entire city could be seen.

Cienfuegos has one of the best street grids in the country, with straight, wide streets forming almost perfect blocks.

In some streets, you can still see the cobblestones from the founding era and old railway lines.

Along the Prado, the main avenue that runs through the historic center, you can see houses with wide doorways, very high ceilings, and columns with capitals.

The detail of the columns with capitals is repeated in almost all the buildings from the late 19th and early 20th centuries.

Very tall and wide windows and doors with arches are very common.


They were designed this way to combat the heat, improve ventilation, and allow for natural light. Protection and privacy are provided by the ironwork, which in itself constitutes works of art by the blacksmiths.

Buildings with high ceilings, large windows and arched doorways, balconies, and columned porches, even those with two or More plants are what caught my attention most about the architecture of Cienfuegos... besides the domes, of course (I'm a dome fan).

Something that caught my attention is the diversity of lanterns throughout the province. Of course, they mimic the design of gas and candle lanterns from past centuries, but with the modern touch of electricity.

Right there on the edge of Martí Park is this beautiful building, with one of The most prominent and tallest domes in the city. It's the Museum of Arts, the Ferrer Palace.

This was the residence of one of the wealthiest families of its time. The house was designed by a French architect who inspired it with the European fashion of the time (as the guide explained to me).

The floors, decorations, furniture, and even the marble on the stairs—in short, everything in the house—is original. Almost everything was imported from France.

The stairs are made of marble and granite.

These stairs lead to the museum's rooftop and the viewpoint: the star attraction of this palace.

From the rooftop, you can enjoy a beautiful view of much of the city, especially Martí Park.

This is a great spot for taking photos.

However, nothing compares to the view from the lookout point, which you reach via this spiral staircase.

The viewpoint has two parts. The first is inside the dome.

The second part is on top of the dome. This is the best of all.

From here you have a panoramic view of the city; and especially of Cienfuegos Bay.

Cienfuegos is a vibrant city. At all hours, you can see people walking the streets, going into bars, cafes, and countless other businesses.

There are many cultural venues where we can find live music, visual arts, performing arts, and literature, such as the UNEAC, to name one example.

The AHS (Hermanos Saíz Association) is another cultural venue where we can find the best of young artists in the province.

I had the pleasure of giving a lecture on children's literature here.

But you can also enjoy Readings...

Music in I live...

And a variety of food options.

Speaking of culinary offerings, this time I was able to enjoy the proliferation of numerous cafes throughout the city.
To my delight, I was able to visit several, all different in concept, but with delicious offerings.

For example, this literary café, my favorite (remember I'm a writer). 😁)

And this is called: The Artists' Café.

The best thing about this café is its location. It's right on the Cienfuegos waterfront. The view is breathtaking.

One place you absolutely must visit when you come to Cienfuegos is the house of Ana María Salas, better known as the creator of Toqui.

The back entrance to the house is the more beautiful of the two entrances. This is the one that faces the bay, the Malecón.


This is a 19th-century mansion that Ana María rebuilt. The original fountain was made of wood, but after a hurricane, she rebuilt it with masonry, respecting its original aesthetic.

This fountain is located near the entrance. However, the entrance used to be right on the sea, for those disembarking from their boats or yachts. But to build the seawall and the road, fifteen meters of the garden were taken from the house, and that's why the fountain, which used to be in the center of the garden, is now at the entrance.

This is what the entrance to the house looks like from the boardwalk.

The house is surrounded by a huge patio filled with fruit trees and ornamental plants.

On some of the walls along the side of the house, several important visual artists created these murals.

Two of the main attractions of this enormous garden are: the pony... named "Veloz".

And this wonderful pond with lotuses, fish, and exceptional beauty.

It even has its own bridge.

This garden is so large that it even has room for a small open-air theater, a grotto, Veloz's stable, a chicken coop, and these vegetable gardens for the house's own food supply.

The house is spacious, with large rooms and wide balconies and hallways.

Each room has its own balcony and hammock for relaxing outdoors.

This This is a photo of the original house, from the early 20th century.

On the ground floor of the house, the creator of Toqui created a kind of personal museum.

Here we can find items that the owner of the house collected throughout her life while traveling across much of the Americas.

In the display cases of this small but incredible museum, you can find artifacts from the Maya, Inca, Mapuche, and many other indigenous cultures of the Americas.

There are also other valuable objects such as paintings by important artists, lamps, ceremonial masks, and much more.

Without However, what everyone really wanted to see was Toqui, the famous puppet that marked the childhood of many of us. We all took pictures with Toqui.

And finally, we enjoyed the beginning of the sunset. Those of us who live in the north of the country are used to seeing the sun set over the sea. However, that doesn't happen here in the south.

However, the sky and sea take on an incredible and beautiful hue.

And since we're talking about the sea and the bay, I have to tell you about another of Cienfuegos' wonders: its Prado, Boulevard, and promenades.

Almost all of them end somewhere along the Malecón (seawall).

As an interesting detail, Cienfuegos' Prado is the longest in the country. There you'll find the statue in homage to Benny Moré, the province's most famous artist.

The city's boulevard is very busy at any time of day.

The paving of these walkways retains the original cobblestones from their construction.

The boardwalk is another beauty, not only for its view, but also for its design, which resembles a box seat on the seawall.

Cienfuegos is a blue city.

Most of its promenades and streets end at the sea, or more precisely, at the bay that characterizes the province.

Cienfuegos is a blue city.

Most of its promenades and streets end at the sea, or more precisely, at the bay that characterizes the province. My favorite place is the pier near the customs office and the boardwalk (which goes all the way to Punta Gorda, passing in front of Ana María's house).

My favorite place is the pier near the customs office.

Here the colors are sharper than in the rest of the province, and the shades of blue are more beautiful.
The photos speak for themselves.

Everything is beautiful and contrasts beautifully with the blue of the sea or the sky, even the lanterns.

Fishermen

This province is beautiful, both at sunrise and sunset, where the sky is a deep blue It turns orange and fiery.



Cienfuegos is a pearl, a jewel, a city brimming with art and a unique, vibrant energy. It's no wonder Benny Moré sang: "Cienfuegos is the city I love the most."

This post is dedicated to Ian Rodríguez (the @restaurador), who made it possible for me to discover this true gem of my country. Eternal thanks, Ian.

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Versión en español

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Hola, viajeros del mundo.

Hoy regreso para mostrarles una de las ciudades más bellas que hay: Cienfuegos.

Esta hermosa provincia fue creada el 22 de abril de 1819 por colonos franceses al mando de Luis De Clouet, bajo el nombre de Fernandina de Jagua.

No fue hasta 10 años después que obtuvo el nombre actual de Cienfuegos, en honor al capitán general de entonces, José Cienfuegos.

En el año 2005 la UNESCO declaró al centro histórico de la ciudad está declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por sus disímiles valores.

El Parque Martí es el principal de la provincia. A su alrededor se encuentran el Teatro Terry, La Iglesia Catedral y el Museo provincial (antiguo ayuntamiento).

Por supuesto, tiene su monumento al Apóstol Nacional en el mismo centro.

A los pies de José se encuentra la representación de la República de Cuba.

Les recuerdo que Cienfuegos se encuentra al sur del país. Por tal razón la estatua está ubicada de forma que todas las mañanas el astro rey ilumine el rostro de José Martí.

Como en casa parque fundacional, aquí se encuentra la glorieta. Sitio de encuentro de los jóvenes de la época hasta mediados del siglo XX.
También es el sitio donde toca la banda municipal de concierto y otras agrupaciones musicales en los fines de semana y fechas señaladas.

Alrededor del parque también construyeron sus palacetes con influencias europeas, varias de las familias más adineradas de la época.

El arco del triunfo fue creado por los obreros de Cienfuegos a inicios de la República de Cuba, en 1902, en su honor, cuando dejamos de ser colonia española.

En la provincia predomina la arquitectura neoclásica europea. Pero, siguiendo con la tradición cubana de ser una mezcla de muchas otras culturas, en Cienfuegos podemos encontrar edificios donde se mezclan distintas formas arquitectónicas.
A lo largo del centro histórico se pueden observar múltiples edificios con pequeñas torres y cúpulas.
En algún momento de la historia, fueron los más altos de la zona y desde sus miradores podía observarse toda la ciudad.

Cienfuegos tiene uno de los mejores entramados del país, con calles rectas y amplias, formando cuadras casi perfectas.

En algunas calles aún se pueden observar los adoquines de la época fundacional y viejas líneas de tren.

A lo largo del Prado, la avenida principal que atraviesa el casco histórico, pueden verse casas con amplios portales, de puntales muy altos y columnas con capitel.

El detalle de las columnas con capitel se repite en caso todas las construcciones de finales del siglo XIX e inicios del XX.

Las ventanas y puertas muy altas y amplias con arcos son muy comunes.

Eran diseñadas de este modo para combatir el calor, ganar en ventilación y para la iluminación natural.
La protección y privacidad la dan los enrejados, que en sí mismo constituyen obras de arte de los herreros.

Los edificios de altos puntales, grandes ventanas y puertas con arcadas, balcones y portales con columnas, incluso en aquellos de dos o más plantas, es lo que más me llamó la atención de la arquitectura de Cienfuegos... además de las cúpulas, claro (soy fan a las cúpulas).

Algo que me llamó la atención es la diversidad de faroles a lo largo y ancho de la provincia. Por supuesto, simulan el diseño de los faroles de gas y velas de los siglos pasados, pero con el toque moderno de la electricidad.

Ahí mismo al borde del Parque Martí se encuentra este hermoso edificio, con una de las cúpulas más notorias y altas de la ciudad. Es el Museo de las artes, el Palacio Ferrer.

Esta fue la residencia de una de las familias más adineradas de su época. La casa está diseñada por un arquitecto francés que la hizo inspirada en la moda europea de entonces (seún me explicó el guía).

Los pisos, adornos, mobiliario y hasta el mármol de las escaleras, o sea, todo en la casa, es original. Casi todo es importado desde Francia.

Las escaleras son de mármol y granito.

Estas escaleras dan paso a la azotea del museo y al mirador: el lugar estrella de aquel palacio.

Desde la azotea se puede tener una vista hermosa a gran parte de la ciudad, en especial, al parque Martí.
Este es un lugar muy bueno para tomar fotos.

Sin embargo, nada como la vista desde el mirador, al que se asciende por esta escalera de caracol.

El mirador tiene dos partes. La primera es dentro de la cúpula.

La segunda, es encima de la cúpula. Esta es la mejor de todas.

Desde aquí se tiene una vista panorámica de la ciudad; y en especial, de la bahía de Cienfuegos.

Cienfuegos es una ciudad viva. A toda hora se puede ver personas caminando por la calle, entrando a bares, cafeterías y otros múltiples negocios.

Existen múltiples lugares culturales donde podemos encontrar música, artes plásticas, escénicas y literatura en vivo, como la UNEAC, por poner un ejemplo.

La AHS (Asociación Hermanos Saíz) es otro de los sitios culturales donde podemos encontrar lo mejor del arte joven en la provincia.

Aquí tuve el placer de realizar una conferencia sobre literatura infantil.

Pero también se puede disfrutar de lecturas...

Música en vivo...

Y de ofertas gastronómicas.

Hablando de ofertas gastronómicas, en esta ocasión pude disfrutar de la proliferación de múltiples cafeterías a lo largo de la ciudad.
Para mi placer, pude visitar varias, todas distintas en concepto, pero con ofertas deliciosas.

Por ejemplo, este Café lirerario, mi preferido (recuerden que soy escritor 😁)

Y este llamado: el Café de los artistas.

Lo mejor de esta cafetería es su localización. Queda justo a la orilla del malecón cienfueguero. La vista es impresionante.

Un sitio al que tienen que ir, sí o sí, cuando vengan a Cienfuegos, es a la casa de Ana María Salas, más conocida por la creadora de Toqui.

La entrada trasera de la casa, es la entrada más hermosa de las dos entradas. Esta es la que da a la bahía, la malecón.


Esta es una mansión del siglo XIX que Ana María reconstruyó. La original era de madera, pero luego de un ciclón, ella la reconstruyó, con mampostería, pero respetando su estética original.

Esta fuente se encuentra cerca de la entrada. Pero sucede que antes, la entrada se encontraba en el propio mar, para los que desenbarcaran en sus botes o yates.
Pero para construir el malecón y la carretera, le quitaron quince metros de jardín a la casa y por eso la fuente que antes estaba en el centro del jardín, ahora está en la entrada.

Así se ve la entrada de la casa desde el malecón.

La casa está rodeada de un enorme patio repleto de árboles frutales y plantas ornamentales.

En algunas paredes del lateral de la casa, varios importantes artistas de la plástica realizaron estos murales.

Dos de las principales atracciones de este enorme jardín son: el poni... llamado “Veloz”.

Y esta maravilla de estanque con lotos, peces y de una belleza excepcional.

Tiene hasta su propio puente.

Es tan grande el espacio de este jardín, que hasta hay lugar para un pequeño teatro al aire libre, una gruta, el establo de Veloz, un gallinero y estos huertos para el auto abastecimiento de la casa.

La casa es amplia, de habitaciones espaciosas y amplios balcones y pasillos.

Cada habitación tiene su balcón y su hamaca, para descansar al aire libre.

Esta es una foto de la casa original, allá por los inicios del siglo XX

En la planta baja de la casa, la creadora de Toqui creó una especie de museo personal.

Aquí podemos encontrar artículos que la dueña de la casa ha recolectado a lo largo de su vida mientras viajaba por gran parte de América.

En las vitrinas de este pequeño pero increíble museo podemos encontrar objetos mayas, incas, mapuches y de muchas otras culturas originarias de América.
También otros objetos de gran valor como cuadros de autores importantes, lámparas, máscaras ceremoniales y mucho más.

Sin embargo, lo que todo el mundo quería ver era a Toqui, el famoso títere que marcó la infancia de muchos de nosostros. Todos nos tiramos fotos con Toqui.

Y al finalizar, disfrutamos del inicio de la puesta del sol. Para nosotros los que habitamos al norte del país, estamos habituados a ver el sol esconderse en el mar. Sin embargo, eso no sucede aquí en el sur.
Sin embargo, el cielo y el mar toman un matiz increíble y hermoso.

Y ya que hablamos de mar y la bahía, tengo que hablarles de otra de las maravillas de Cienfuegos: su
Prado, Boulevard y paseos.
Casi todos ellos terminan en alguna parte del malecón.

Como detalle de interés, el Prado cienfueguero es el más largo del país. En él se encuentra la estatua en homenaje a Benny Moré, el artista más famoso de la provincia.

El boulevard de la ciudad es muy concurrido a cualquier hora del día.

Los suelos de estos paseos mantienen los adoquines originales de su construcción.

El paseo marítimo es otra belleza, no solo por su vista, sino por su diseño en forma de palco en el malecón.

Cienfuegos es una ciudad azul.

La mayoría de paseos y calles terminan en el mar o más precisamente, en la bahía de bolsa que caracteriza a la provincia.
Mi lugar favorito es el muelle que queda cerca de la aduana y el paseo marítimo (que llega hasta Punta Gorda, pasando frente a casa de Ana María)

Mi lugar favorito es el muelle que queda cerca de la Aduana.

Aquí los colores se ven más nítidos que en el resto de la provincia y los tonos de azul, más hermosos.
Las fotos hablan por sí solas.

Todo es hermoso y contrasta en azul del mar o del cielo, hasta los faroles.

Pescadores

Esta provincia es hermosa, tanto en los amaneceres como en los ocasos, donde el azul celeste se torna naranja y fuego.

Cienfuegos es una perla, es una joya, es una ciudad llena de arte y de una energía azul, única en su tipo.
No por gusto cantaba el Benny: Cienfuegos es la ciudad, que más me gusta a mí.

Este post es dedicado a Ian Rodríguez (el @restaurador) quién ha hecho posible que pudiera conocer a esta verdadera joya de mi país.
Gracias eternas, Ian.