No creo recordar tanta expectación alrededor del Clásico Mundial de Baseball ¿Podrá escalar alguna vez en las preferencias del público alrededor del globo? Lo ignoro. Pero un pequeño resquicio sobre la probabilidad de que ello suceda, lo podemos conseguir en una anécdota personal más que reciente: estaba disfrutando de la transmisión República Dominicana-Venezuela, cuando miré durante una de las pautas comerciales mi smartphone y abrí la APP de WhatsApp: había un mensaje de mi hija enviando un enlace para mirar el partido vía streaming. Aquello nos extrañó mucho, al punto de que pensamos le habían hackeado el teléfono. Pero no, era ella y estaba pegada a la fiebre del WBC. Le respondí que había resuelto el problema del acceso al streaming, bajando una APP de Android al Smart TV. Comenzamos a intercambiar mensajes comentando el juego y, para mi sorpresa además de encanto, pude darme cuenta era una conocedora del deporte de las bolas y los strikes. Fue un rato muy íntimo entre padre e hija y lo atesoraré como algo mágico de cara al futuro. Esto alimenta mis esperanzas respecto al crecimiento del conocimiento del béisbol a nivel global.

ENGLISH VERSION (click here!)

     I don't recall ever seeing so much hype surrounding the World Baseball Classic. Will it ever rise in popularity with audiences around the globe? I don't know. But a small glimmer of hope for that possibility can be gleaned from a recent personal anecdote: I was enjoying the Dominican Republic-Venezuela broadcast when, during a commercial break, I glanced at my smartphone and opened the WhatsApp app. There was a message from my daughter with a link to stream the game. We were so surprised that we thought her phone had been hacked. But no, it was her, completely caught up in the WBC fever. I replied that I had solved the streaming access problem by downloading an Android app to the Smart TV. We started exchanging messages, discussing the game, and to my surprise and delight, I realized she was quite the baseball expert. It was a very special moment between father and daughter, and I will cherish it as something magical for the future. This fuels my hopes for the growth of baseball knowledge globally.

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_{Screenshot from video}

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     Hoy comienzan los cuartos de final, con doble cartelera: Corea del Sur será recibida por República Dominicana en Miami a las 6:30 p.m. (hora local) y los Estados Unidos visitarán a Canada en Houston a las 8:00 p.m. (ET) Quien pierda se va del Clásico porque son las condiciones del campeonato. Jugar contra equipos de Asia, siempre será un reto, porque los latinoamericanos (y viceversa) no conocen aquel béisbol. Las apuesta en Polymarket colocan al equipo taino con un 89% de probabilidades de triunfo. Con la clase de ofensiva a bordo y luego de ver su bullpen en acción, creo le dan demasiadas probabilidades a Corea, quien aparece con un 12% para llevarse el partido (recuerde son probabilidades de ganar, jamás un diferencial, por lo que la suma de ambas no tiene que resultar en 100%). No veo el cómo Corea pueda vencer, a menos de que logre controlar la ofensiva del oponente. No digo que los coreanos vayan a ser presa fácil, pero tuvieron dificultades en su grupo para llegar a ésta instancia perdiendo dos de sus juegos.

ENGLISH VERSION (click here!)

      The quarterfinals begin today with a doubleheader: South Korea hosts the Dominican Republic in Miami at 6:30 p.m. (local time), and the United States visits Canada in Houston at 8:00 p.m. (ET). The loser is eliminated from the Classic, as per the tournament rules. Playing against Asian teams is always a challenge because Latin Americans (and vice versa) are unfamiliar with that style of baseball. Polymarket's odds give the Dominican Republic an 89% chance of winning. Given their offensive prowess and after seeing their bullpen in action, I think they're giving South Korea too much of an advantage, as they only have a 12% chance of winning (remember, these are probabilities, not a point differential, so the sum of both doesn't necessarily equal 100%). I don't see how South Korea can win unless they can contain the opponent's offense. I'm not saying the Koreans will be easy prey, but they struggled in their group stage, losing two of their games.

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_{Screenshot from video}

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     El plato fuerte será la rivalidad deportiva de ambos lados de la frontera norteamericana. Alimentada por el hockey sobre hielo, ahora se traslada al béisbol. Canadá se llevó su grupo por mejor diferencial de carreras que Puerto Rico y sólo cedió un partido ante Panamá (quienes hicieron un competitivo clásico, pero no les alcanzó). Del otro lado, el monstruo estadounidense con su roster cargado de súper estrellas, se estrelló ante Italia en un dramático partido que estuvieron a punto de remontar. En Polymarket, las predicciones dan a los chicos del águila de cabeza blanca, una ventaja de 89% en las preferencias. Del lado de los muchachos de la hoja de maple, sólo el 12% cree que puedan ganar. Ojo. Aquí la injusticia me parece que se inclina hacia el lado canadiense. Son mejor equipo de lo que las probabilidades alimentan y si el pitcheo se comporta, puede haber sorpresas de cara a las semifinales. La mesa está puesta con cubiertos y todo, mañana esperen la crónica de ambos partidos.

ENGLISH VERSION (click here!)

     The main event will be the sporting rivalry on both sides of the North American border. Fueled by ice hockey, it now extends to baseball. Canada won its group thanks to a better run differential than Puerto Rico and only dropped one game against Panama (who put up a competitive fight, but it wasn't enough). On the other side, the American juggernaut, with its roster loaded with superstars, crashed out against Italy in a dramatic game they nearly came back from behind to win. At Polymarket, predictions give the Eagles an 89% advantage. On the Maple Leaf side, only 12% believe they can win. But here, I think the odds are stacked in Canada's favor. They're a better team than the odds suggest, and if their pitching holds up, there could be surprises heading into the semifinals. The stage is set, and tomorrow, look out for the recaps of both games.

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     Para finalizar, las predicciones de los otros dos juegos programados para el sábado son: 51% a favor de Italia y 50% a favor de Puerto Rico. 61% a favor de Japón y 40% a favor de Venezuela. Me parece que Puerto Rico está sobrevalorado, Italia se ve mucho más fuerte, luego de transitar invicta su grupo. Del mismo modo, Venezuela parece estar por encima de lo que debería, aunque Ranger Suárez sea el abridor. Hay que ser honestos y moderar las expectativas, dado que el béisbol asiático siempre se ha mostrado implacable. Dicho esto, un detalle que los organizadores del Clásico deberán tomar en cuenta para futuros torneos: los generadores de caracteres omiten (no se sabe si deliberadamente), los nombres de los declarantes de los países asiáticos. Algo que vemos como una falta de respeto y va en contra de lo que se busca: la globalización del deporte. Sí, se sentó alguien de Corea del Sur a declarar en la antesala para el juego de hoy, pero hasta el momento, ignoramos el nombre de quien fue. Nos leemos por allí.

ENGLISH VERSION (click here!)

     Finally, the predictions for the other two games scheduled for Saturday are: 51% in favor of Italy and 50% in favor of Puerto Rico; 61% in favor of Japan and 40% in favor of Venezuela. I think Puerto Rico is overrated, and Italy looks much stronger after going undefeated in their group. Similarly, Venezuela seems to be underperforming, even though Ranger Suárez is the starting pitcher. We have to be honest and temper expectations, given that Asian baseball has always been relentless. That said, one detail that the Classic organizers should consider for future tournaments: the character generators omit (it's unclear whether deliberately) the names of the commentators from Asian countries. We see this as disrespectful and goes against the very goal: the globalization of the sport. Yes, someone from South Korea did speak before today's game, but so far, we don't know who it was. See you around.

     ¡Gracias por leer..! // Thank you for read..!

_{Las estadísticas usadas son extraídas del sitio de la MLB, las fuentes están imbuidas en la imagen.
The statistics used are extracted from MLB site, fonts are embedded in the image.
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