¿Es necesario soñar? ~ Bitácora de una Neuróloga [Esp/Eng]

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Hace un par de días, durante una charla virtual con un amigo, le confesé que había soñado con él. Su reacción inmediata fue la misma que tendría casi cualquier persona: me hizo la pregunta inevitable. ¿Y qué soñaste?. Mi respuesta, envuelta en el misterio milenario de la superstición, fue un rotundo: No te lo diré, porque si no, no se cumple.

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Nos reímos, pero esa pequeña broma dejó instalada en mi mente una pregunta mucho más profunda, una que me acompaña en mi consulta: ¿por qué soñamos? ¿Es ese viaje onírico una simple película que nuestro cerebro proyecta mientras descansa, o es una función biológica indispensable sin la cual no podríamos funcionar?

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Desde el punto de vista de la neurología, el sueño no es un estado de "apagado". Diría que es un proceso activo, complejo y perfectamente coreografiado. Sucede que cuando nos dormimos, el cerebro no descansa sino que cambia de marcha, y es en la fase conocida como MOR (Movimientos Oculares Rápidos) o sueño paradójico, donde la actividad cerebral se dispara, alcanzando niveles casi similares a los de la vigilia. Es ahí justamente donde se representan nuestros sueños.

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Pero ¿para qué tanto revuelo? La neurociencia actual maneja varias teorías que intentan explicarlo, y una de las que más me gusta es la que vincula el sueño con la memoria y el aprendizaje. Durante el día, nuestro cerebro es una esponja que absorbe una cantidad inmensa de información: rostros, conversaciones, emociones, datos; y por la noche, mientras soñamos, se activa un proceso de depuración y consolidación. Para que me entiendan, es como si un archivista nocturno revisara las experiencias del día, decidiera cuáles son valiosas, las etiquetara emocionalmente y las guardara en el estante correcto de nuestra memoria a largo plazo.

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Hay otras teorías, como una que sugiere que los sueños son un simulador de realidad y que sostiene que el cerebro ensaya escenarios, a veces cotidianos, a veces absolutamente absurdos y aterradores. Esta función podría tener el valor de que nos prepararía para responder ante amenazas o situaciones sociales complejas. Entonces yo me pregunto, ¿no es fascinante pensar que esa pesadilla en la que huías de algo podría ser un antiguo mecanismo de defensa refinándose?

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Estas son las razones de que cuando despertamos y recordamos un sueño vívido, es la prueba de que nuestro cerebro ha estado trabajando intensamente. Los estudios demuestran que la privación del sueño MOR tiene consecuencias negativas en nuestra capacidad de concentración, regulación emocional y creatividad. Sucede entonces que nos volvemos más irritables, menos lúcidos y nos cuesta más encontrar soluciones innovadoras a los problemas. Soñar, en definitiva, nos ayuda a despertar siendo una versión más integrada de nosotros mismos.

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Ahora bien, volviendo a la anécdota con mi amigo, ¿qué pasa con esa idea de que contar un sueño evita que se cumpla? Desde mi butaca de neuróloga, me gusta pensar que los sueños no son profecías, sino reflejos de nuestras esperanzas y miedos, los restos del día que se niegan a irse, y hasta un diálogo interno con un lenguaje simbólico que nuestro cerebro utiliza para procesar lo vivido.

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Así que quizá, la próxima vez que alguien me pregunte por mis sueños, en lugar de callar por superstición, debería contar esa película interna, porque al verbalizarla y al compartir esas imágenes no estamos "rompiendo" un hechizo, sino que estamos integrando esa experiencia, dándole forma y conectando con la otra persona desde un lugar más auténtico y profundo.

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Así que sí, querido amigo, quizá me anime y te cuente aquel sueño, y quizás al hacerlo, tal vez ambos entendamos un poco mejor este fascinante y necesario teatro de la mente que llamamos soñar.

¡Hasta la próxima bitácora!

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_{✨¡𝑮𝒓𝒂𝒄𝒊𝒂𝒔 𝒑𝒐𝒓 𝒍𝒆𝒆𝒓! ✨
𝑺𝒊 𝒂ú𝒏 𝒏𝒐 𝒎𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒐𝒄𝒆𝒔: 𝒔𝒐𝒚 𝒏𝒆𝒖𝒓ó𝒍𝒐𝒈𝒂 𝒚 𝒆𝒔𝒄𝒓𝒊𝒕𝒐𝒓𝒂 𝒄𝒖𝒃𝒂𝒏𝒂, 𝒎𝒂𝒅𝒓𝒆, 𝒎𝒖𝒋𝒆𝒓 𝒚 𝒔𝒐ñ𝒂𝒅𝒐𝒓𝒂 𝒒𝒖𝒆 𝒆𝒏𝒄𝒐𝒏𝒕𝒓ó 𝒆𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒖𝒏 𝒉𝒆𝒓𝒎𝒐𝒔𝒐 𝒆𝒔𝒑𝒂𝒄𝒊𝒐 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒗𝒐𝒍𝒂𝒓.
𝑬𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕𝒐 𝒚 𝒍𝒂𝒔 𝒊𝒎á𝒈𝒆𝒏𝒆𝒔 𝒔𝒐𝒏 𝒅𝒆 𝒎𝒊 𝒂𝒖𝒕𝒐𝒓í𝒂, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏𝒐𝒔 (𝒔𝒊𝒏 𝑰𝑨).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒊𝒔𝒆ñ𝒂𝒅𝒐 𝒑𝒐𝒓 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
¿𝑻𝒆 𝒈𝒖𝒔𝒕ó 𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒑𝒖𝒃𝒍𝒊𝒄𝒂𝒄𝒊ó𝒏? 𝑽𝒐𝒕𝒂, 𝒄𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂 𝒐 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈𝒖𝒆𝒂 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒂𝒚𝒖𝒅𝒂𝒓 𝒂 𝒅𝒆𝒔𝒑𝒍𝒆𝒈𝒂𝒓 𝒆𝒔𝒕𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒂𝒔.💛}

ENGLISH VERSION

Is It Necessary to Dream? ~ A Neurologist's Log

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A couple of days ago, during a virtual chat with a friend, I confessed that I had dreamed about him. His immediate reaction was the same as almost anyone's: he asked the inevitable question. What did you dream?. My response, wrapped in the age-old mystery of superstition, was a firm: I won't tell you, because if I do, it won't come true.

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We laughed, but that little joke planted a much deeper question in my mind, one that accompanies me in my practice: why do we dream? Is that oneiric journey a simple movie that our brain projects while we rest, or is it an indispensable biological function without which we couldn't function?

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From a neurology standpoint, sleep is not an "off" state. I would say it is an active, complex, and perfectly choreographed process. It turns out that when we fall asleep, the brain doesn't rest but rather shifts gears, and it is in the phase known as REM (Rapid Eye Movement) or paradoxical sleep, where brain activity spikes, reaching levels almost similar to wakefulness. It is precisely there that our dreams are played out.

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But what is all the fuss about? Current neuroscience handles several theories that try to explain it, and one of my favorites links dreams to memory and learning. During the day, our brain is a sponge that absorbs an immense amount of information: faces, conversations, emotions, data; and at night, while we dream, a process of debugging and consolidation is activated. To put it simply, it is as if a nocturnal archivist reviews the day's experiences, decides which ones are valuable, emotionally tags them, and stores them on the correct shelf of our long-term memory.

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There are other theories, like one suggesting that dreams are a reality simulator, proposing that the brain rehearses scenarios, sometimes everyday, sometimes absolutely absurd and terrifying. This function could have the value of preparing us to respond to threats or complex social situations. So I ask myself, isn't it fascinating to think that the nightmare where you were fleeing from something could be an ancient defense mechanism being refined?

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These are the reasons why when we wake up and recall a vivid dream, it is proof that our brain has been working intensely. Studies show that REM sleep deprivation has negative consequences on our concentration, emotional regulation, and creativity. It turns out we become more irritable, less lucid, and find it harder to find innovative solutions to problems. Dreaming, ultimately, helps us wake up as a more integrated version of ourselves.

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Now, going back to the anecdote with my friend, what about that idea that telling a dream prevents it from coming true? From my neurologist's perspective, I like to think that dreams are not prophecies, but rather reflections of our hopes and fears, the day's residue that refuses to go away, and even an internal dialogue using a symbolic language that our brain utilizes to process our experiences.

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So perhaps, the next time someone asks me about my dreams, instead of staying silent out of superstition, I should tell that internal movie, because by verbalizing it and sharing those images, we are not "breaking" a spell, but rather we are integrating that experience, giving it shape, and connecting with the other person from a more authentic and profound place.

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So yes, my dear friend, maybe I will dare and tell you that dream, and perhaps in doing so, we might both understand a little better this fascinating and necessary theater of the mind that we call dreaming.

Until the next log!

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✨𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒊𝒏𝒈! ✨
𝑰𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒐𝒏’𝒕 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒎𝒆 𝒚𝒆𝒕. 𝑰’𝒎 𝒂 𝑪𝒖𝒃𝒂𝒏 𝒏𝒆𝒖𝒓𝒐𝒍𝒐𝒈𝒊𝒔𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒓𝒊𝒕𝒆𝒓, 𝒂 𝒎𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒂 𝒘𝒐𝒎𝒂𝒏, 𝒂𝒏𝒅 𝒂 𝒅𝒓𝒆𝒂𝒎𝒆𝒓 𝒘𝒉𝒐’𝒔 𝒇𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒊𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒂 𝒃𝒆𝒂𝒖𝒕𝒊𝒇𝒖𝒍 𝒔𝒑𝒂𝒄𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒐𝒂𝒓.
𝑨𝒍𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒊𝒎𝒂𝒈𝒆𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒎𝒚 𝒐𝒓𝒊𝒈𝒊𝒏𝒂𝒍 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏-𝒎𝒂𝒅𝒆 (𝒏𝒐 𝑨𝑰).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒆𝒔𝒊𝒈𝒏𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
𝑳𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒑𝒐𝒔𝒕? 𝑼𝒑𝒗𝒐𝒕𝒆, 𝒄𝒐𝒎𝒎𝒆𝒏𝒕, 𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈 𝒕𝒐 𝒔𝒑𝒓𝒆𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒐𝒇 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒗𝒊𝒕𝒚! 💛