Chapitre 9 :

Des Crabes et des Complots(Où la forêt sent venir un cerveau crustacé avec trop de plans et pas assez de bon sens.)

UNE LÉGENDE ÉMERGENTE

Le nom du Crabe Suprême se répandait comme une moisissure sur une vieille souche : rapide, poilue, et légèrement humide.

Les écureuils murmuraient sur des pinces plus tranchantes que l'obsidienne.
Les hiboux hululaient des haïkus cryptiques :

"La griffe fend le calme / Des secrets dans chaque clic / Les racines tremblent."

Même les crapauds portaient des mini-couteaux à noisettes, marmonnant : « On ne sait jamais quand un crabe est derrière vous. »

Castagnor, lui, travaillait nuit et jour à déchiffrer les Parchemins-Coquilles — anciens rouleaux d'écorce scellés dans des coquilles de noix, apparemment laissés par le dernier écureuil ayant rencontré le Crabe Suprême... et ayant survécu (brièvement).

ENTRÉE EN SCÈNE : AGENT CHIFFON, LA TAUPE EN NOEUD PAPILLON

Pendant ce temps, à l’ombre d’un érable creux, surgit quelqu'un : Agent Chiffon, une taupe si suave que sa fourrure brillait toujours (personne ne sait comment), et son nœud papillon changeait de motif selon son humeur.

Il apporta des nouvelles :

— « Le Crabe ne se contente pas de contrôler les routes de la noisette. Il est en train de truquer les prochaines élections du Conseil de la Forêt. Il a des blaireaux, des ratons laveurs, même quelques chouettes grincheuses avec lui. »

Castagnor plissa les yeux :

— « Pourquoi ? »

Chiffon sirota lentement un thé de pissenlit, avec un air dramatique.

— « Pour se déclarer Trésorier de la Forêt. Et accéder à la Grande Réserve de Noisettes. »

Speedo eut un hoquet (aussi dramatique qu'un escargot peut le faire). Belladonna s'évanouit, surtout pour l'effet.
Jean-Rasoir brûla une brindille, par réflexe.

PRÉPARATION À LA GUERRE POLITIQUE

Comprenant qu'ils faisaient face non seulement à une guerre, mais à une fraude électorale, Castagnor convoqua tous ses alliés :

Les Hérissons Centristes (neutres mais prêts à piquer).

La Coalition des Grenouilles Chantantes (principalement pour les jingles de campagne).

Les Termites Révolutionnaires (qui croient en la destruction du système... littéralement).

Les réunions se faisaient en cercles de champignons. La propagande était peinte sur des feuilles. Des mouches (les vraies) étaient envoyées avec des mini-bannières.

Des slogans virent le jour :

"Plus de Jeux de Coquilles ! Votez Noisutral !"

"Rendons à la Forêt son Arbre !"

"Crabe Dehors ! Écureuil Dedans !"

Belladonna organisa un débat.
Chiffon organisa du sabotage.
Jean-Rasoir prépara les feux d'artifice. (Personne ne lui avait demandé.)

UNE ATTAQUE SURPRISE (AVEC DES BULLES)

Mais avant même que la campagne ne commence, le Crabe passa à l’attaque.
À l'aube, des bulles flottèrent au-dessus de la forêt. À l’intérieur ? De minuscules billets :

« La Noisette appartient à tous. Rejoignez-moi ou soyez décoquillés. — CS. »

Suivi de :

POUF ! — Les bulles explosèrent en nuages de paillettes et d’odeur d’anchois.

LA FORÊT PERD LA TÊTE

C'était la panique.

Les pics-verts tambourinaient des alertes.
L’élan tenta de déclarer son indépendance (encore).
Une fouine ouvrit un bunker apocalyptique fait entièrement de beurre de cacahuète.

Castagnor, s'essuyant les poils couverts de paillettes, s'écria :

— « Assez ! On le démasquera. Au Conseil. Devant tous les animaux. En pleine lumière de feuille ! »

Belladonna fit craquer sa nuque.
Speedo chargea lentement les documents de noisettes sur sa coquille.
Jean-Rasoir murmura :

— « Que ça explose... de vérité. »