Worried about my friends / Preocupado por mis amigos (eng-esp)
Hello, friends.
It's very difficult to sit here, thousands of miles away, and I feel a knot in my stomach. A tropical cyclone like Melissa is always a danger, and we Cubans have that burned into us.
It's not something you learn from books; it's a lesson learned over the years, the scares, and the losses.
Many losses.
We know the sound of the wind that seems to want to sweep everything away. We know what it's like to see the sea rage and feel the powerlessness of nature.
That's why, right now, my mind is only on one thing: my friends in Cuba.
Tomorrow, Hurricane Melissa, Category 4, perhaps Category 5, will pass through the eastern part of the country, possibly between Santiago and Granma.
This isn't a distant prediction; it's a reality approaching with brutal force. Category 4... those words mean devastating winds of more than 280 kilometers per hour, torrential rains, and a storm surge that can wipe out everything in its path.
My friends, the people I grew up with, with whom I shared laughter and worries, are right in the path of that monster.
I think of their homes, their families, and I can't help but feel they're in immense danger. Distance, in moments like this, becomes torture.
I'd like to be there, to help board up the windows, to secure what I can, to be an extra pair of hands. But I can't.
I can only hope and pray.
And to them, if I could shout so they'd listen, I'd say one thing: don't get too confident. Please don't get too confident. Trust is dangerous, we've always said that.
We know people who say, "This one isn't that strong," or "My house has withstood others," "It's not going to happen this way."
Melissa This isn't a game.
Take every precaution possible. Those we've been taught since we were children: protect the windows, store drinking water, have canned food, or whatever you can get that won't spoil quickly, secure important documents, and most importantly, find a safe place.
If the authorities say you have to evacuate, evacuate. Don't wait until it's too late.
Don't stubbornly stay in an unsafe house. A roof, a pair of walls, aren't worth a life.
Material things can be recovered, with work and time, but what really matters are the people. You. You have to be safe.
I'll be on the phone, waiting for any news, any messages you might want to give me.
The uncertainty is going to be long, I know. Communications will go down. But I trust that, following the rules he himself has forcibly taught us, you'll get through this.
Take care of yourselves. Protect each other.
Do everything in your power to reduce the risks. That's all I ask. When the storm passes, I may hear your voices again.
Leer en español
Hola, amigos.
Es muy difícil sentarme aquí, a miles de kilómetros, y siento un nudo en el estómago. Un ciclón tropical como Melissa siempre es un peligro, y nosotros los cubanos lo tenemos grabado a fuego.
No es algo que se aprenda en los libros; es una lección que te dejan los años, los sustos y las pérdidas.
Muchas pérdidas.
Conocemos el sonido del viento que parece querer llevarse todo por delante. Sabemos lo que es ver el mar embravecerse y sentir la impotencia de la naturaleza.
Por eso, ahora mismo, mi mente está solo en una cosa: mis amigos en Cuba.
Mañana, el huracán Melissa, categoría 4, quizás categoría 5, va a pasar por el oriente del país, posiblemente entre Santiago y Granma.
No es un pronóstico lejano, es una realidad que se acerca con una fuerza brutal. Categoría 4...esas palabras significan vientos devastadores de más de 280 kilómetros por hora, lluvias torrenciales, una marejada ciclónica que puede arrasar con lo que encuentre a su paso.
Mis amigos, la gente con la que crecí, con la que compartí risas y preocupaciones, están justo en el camino de ese monstruo.
Pienso en sus casas, en sus familias, y no puedo evitar sentir que corren un peligro inmenso. La distancia, en momentos como este, se vuelve una tortura.
Quisiera estar allí, para ayudar a poner las tablas en las ventanas, para asegurar lo que se pueda, para ser un par de manos más. Pero no puedo.
Solo puedo esperar y rezar.
Y a ellos, si pudiera gritarles para que me escuchen, les diría una cosa: no se confíen. Por favor, no se confíen. En la confianza está el peligro, siempre lo hemos dicho.
Conocemos a gente que dice "este no es tan fuerte" o "mi casa ha aguantado otros", “no va a pasar por aquí”.
Melissa no es un juego.
Tomen todas las precauciones posibles. Esas que nos han enseñado desde niños: protejan los cristales, guarden agua potable, tengan comida enlatada, o la que puedan conseguir que no se descomponga rápido, aseguren los documentos importantes, y lo más importante, busquen un lugar seguro.
Si las autoridades dicen que hay que evacuar, evacúen. No esperen a que sea demasiado tarde.
No se queden en una casa que no sea segura por terquedad. Un techo, unas paredes, no valen lo que una vida.
Lo material se puede recuperar, con trabajo y tiempo, pero lo que importa de verdad son las personas. Ustedes. Tienen que estar a salvo.
Estaré pendiente del teléfono, de cualquier noticia, de cualquier mensaje de ustedes que quieran darme.
La incertidumbre va a ser larga, lo sé. Las comunicaciones caerán. Pero confío en que, siguiendo las reglas que el mismo nos ha enseñado a la fuerza, saldrán de esto.
Cuídense. Protéjanse los unos a los otros.
Hagan todo lo que esté en sus manos para disminuir los riesgos. Es lo único que pido. Que cuando pase el vendaval, pueda volver a escuchar sus voces.