The path of competitions / El camino de los concursos (eng-esp)

Hello, everyone.

We all know that a writer must write, first and foremost, out of personal necessity. That art should be born from an inner drive, not an external call to action.

But, over time, I learned something very practical: it's necessary to enter competitions. Separating pure creation from participating in contests is a mistake.

Both activities feed off each other, and that's what I've always told my friends.

source

One of the most important benefits of entering competitions is that it forces you out of your comfort zone. It's easy to settle into the same style, the same themes, a genre you've mastered.

A contest, however, presents you with specific rules: a length limit, a mandatory theme, a particular format. This isn't a limitation, it's a challenge.

It forces you to think in ways you may not have considered before, to solve creative problems you wouldn't have otherwise asked yourself.

That effort, in itself, is growth.

Related to this are the "forced entries" we love so much. Those requirements that, at first, might seem like an obstacle, become the starting point for a new creation.

Perhaps the contest asks for a story about migration with an elderly character. Perhaps you would never have combined those two ideas on your own. That external spark ignites a new fire.

The contest doesn't limit creativity; it provokes it. It gives us a concrete opportunity to create something that, otherwise, simply wouldn't exist.

source

Of course, there is a tangible and undeniable result of participating: win or lose, writing something for a contest adds another piece of work to our repertoire.

I have accumulated dozens of stories, essays, and poems that only exist because a competition prompted me to write them.

Some have won, others have remained in a drawer, but all are part of my portfolio, my body of work.

Each one is a finished exercise, a piece that demonstrates I can meet a deadline and guidelines.

That has intrinsic value, independent of any verdict.

Of course, there's the more visible side of success. If you win, in addition to the obvious financial benefit that can give any creator a much-needed boost, there's the promotion of your work and your name.

An award gives you visibility, puts you on the map, and it's very difficult to escape that by writing only in private.

It opens doors to publications, to contacts within the industry, and to recognition that accelerates a career.

Secondary awards, such as workshops or residencies, are equally valuable for continued development.

source

But all of this boils down to a simple and compelling truth, one that acts as the ultimate motivation for submitting any entry: if you don't enter, you won't win.
The possibility of winning is exactly zero for those who don't participate. You can be the best writer in the world, with the most brilliant work, but if you don't submit it for consideration, it will remain in obscurity.

The contest is a mechanism, an established channel that, with its flaws, offers an opportunity. And in a world where opportunities for creators are scarce, deliberately ignoring one of the clearest paths available is not an act of artistic purity, it's an act of arrogance or fear.

To all my friends, I say that, despite doubts and rejections, always seek to have a chance, however small. It's always better than having none.

Therefore, keep entering competitions.

---

En español

---

Hola, estimados.

Todos sabemos que un escritor debe escribir, ante todo, por necesidad propia. Que el arte debe nacer de una pulsión interna, no de una convocatoria externa.
Pero, con el tiempo aprendí algo muy práctico: es necesario concursar. Tenemos que separar la creación pura de la participación en concursos es un error.
Ambas actividades se alimentan mutuamente y eso le he dicho siempre a mis amigos.

fuente

Uno de los valores más importantes de concursar es que te obliga a salir de tu zona de confort. Es fácil acomodarse en un mismo estilo, en los mismos temas, en un género que dominas.
Un concurso, sin embargo, te pone frente a reglas específicas: una extensión límite, un tema obligatorio, un formato particular. Esto no es una limitación, es un desafío.
Te fuerza a pensar de una manera en la que quizás no habías pensado antes, a resolver problemas creativos que de otra manera no te habrías planteado.
Ese esfuerzo, por sí solo, ya es crecimiento.

Vinculado a esto, están los "pies forzados que tanto nos gustan”. Esos requisitos que, en un principio, pueden parecer una traba, se convierten en el punto de partida para una nueva creación.
Tal vez el concurso pide un cuento sobre la migración con un personaje anciano. Quizás tú nunca hubieras unido esas dos ideas por tu cuenta. Esa chispa externa enciende un fuego nuevo.
El concurso no limita la creación; la provoca. Nos brinda una oportunidad concreta para crear algo que, de otro modo, simplemente no existiría.

fuente

Por supuesto, hay un resultado tangible e incuestionable de participar: ganemos o no, al escribir algo para un concurso, nos queda una obra más.
He acumulado decenas de relatos, ensayos y poemas que solo existen porque una convocatoria me impulsó a escribirlos.
Algunos han ganado, otros han quedado en un cajón, pero todos forman parte de mi portfolio, de mi cuerpo de trabajo.
Cada uno es un ejercicio terminado, una pieza que demuestra que puedo cumplir con un plazo y unas directrices.
Eso tiene un valor en sí mismo, independiente de cualquier veredicto.

Por supuesto, está el lado más visible del éxito. Si ganas, además del obvio beneficio económico que puede dar un respiro a cualquier creador, está la promoción de tu obra y de tu nombre.
Un premio te da visibilidad, te coloca en un mapa del que es muy difícil salir solo escribiendo en la intimidad.
Abre puertas a publicaciones, a contactos dentro del medio y a un reconocimiento que acelera una carrera.
Los premios secundarios, como talleres o residencias, son igualmente valiosos para seguir desarrollándose.

fuente

Pero todo esto se reduce a una verdad simple y contundente, una que actúa como el motor final para enviar cualquier inscripción: si no concursas, no ganarás.
La posibilidad de ganar es exactamente cero para quien no participa. Puedes ser el mejor escritor del mundo, con la obra más brillante, pero si no la sometes a consideración, permanecerá en la oscuridad.
El concurso es un mecanismo, un canal establecido que, con sus defectos, ofrece una oportunidad.
Y en un mundo donde las oportunidades para los creadores son escasas, ignorar deliberadamente una de las vías más claras disponibles no es un acto de pureza artística, es un acto de soberbia o de miedo.
A todos, amigos, les digo que, a pesar de las dudas y los rechazos, busquen siempre tener una posibilidad, por pequeña que sea. Siempre es mejor a no tener ninguna.
Por eso, continúen concursando.