Friends through thick and thin / Amigos en las buenas y en las malas (eng-esp)
Greetings, everyone.
The phrase "through thick and thin" shouldn't be used lightly. My father used to tell me that true friends are tested in difficult times. It's not that we put them to the test, but rather that they themselves demonstrate whether or not they are truly our friends. It's easy to find friends in times of prosperity, while in times of adversity it's quite difficult, but not impossible.
I've learned, over the years, a fundamental rule: never test a friend. First, because there's no fair test for it.
You can't design an artificial situation and measure their reaction; that's dishonest and turns the relationship into a charade. Second, because you don't decide the real test. Life takes care of that. It comes on its own, in the form of a crisis, illness, professional failure, or deep personal pain.
In those moments, without you asking for anything, without you preparing a script, people show who they truly are. There's nothing to prove; you just have to observe.
Real friends are those who are there for you at all times, yes, but with a clear distinction: in good times, almost anyone can be there. Celebration is comfortable.
True character is revealed in bad times. I'm not talking about a constant, suffocating presence, but a certain presence. Knowing, without needing to confirm it every hour, that you're not completely alone. That certainty is an anchor.
Now, it's crucial to understand what it means to "be there." A friend isn't a savior, nor a professional problem solver. Don't expect them to fix your life.
A true friend is someone who shows up and offers a helping hand in whatever way is genuinely within their power. Sometimes, it's practical advice. Other times, it's a loan.
But many, many times, the only thing they can offer, and the most valuable, is their silent companionship. Their physical presence or their voice on the phone, without grand pronouncements, is enough to make a bleak day a little more bearable.
Their value lies not in big or small actions, but in simple constancy.
This is where the concept of unconditional friendship comes from. An unconditional friend is one who doesn't keep a hidden tally. They don't help you by calculating the favor you owe them: They help you simply because you are you.
Therefore, the only valid repayment, the only currency that matters in this exchange, is your own unconditional friendship towards them.
Trying to repay them with money, influence, or flattery is to devalue what they have given you. You repay them by being equally present when life turns against them. You repay them with loyalty.
And perhaps, of all the things I value, this is the most important: a true friend will tell you the truth. However harsh it may be, even if it hurts to hear it, and even if they know you'll be angry. It's not cruelty; it's courage. In times of prosperity, you're surrounded by voices that repeat what you want to hear. In times of adversity, some of those voices fall silent, and others comfort you with white lies. A friend tells you the truth you need, not the truth you want. The truth about a mistake you're making, about a self-deception that's destroying you, about an attitude that's isolating you. That truth, spoken in time and with respect, can save you. It makes the difference between sinking into error or having a chance, however painful, to correct your course.
Therefore, when prosperity arrives, enjoy it, but observe calmly. And when adversity knocks on your door, don't seek crowds. Look around you. There, in that small circle of silence and truth, they will be. They are not many. If you're lucky, you can count them on one hand. But they are real. And that reality is worth more than all the easy company of sunny days.
Leer en español
Saludos, estimados.
La frase "en las buenas y en las malas" no se debe utilizar como algo vacío.
Mi padre me decía que los amigos se prueban en los momentos difíciles. No es que seamos nosotros los que lo pongamos a prueba, sino que ellos mismos son los que demuestran de verdad ser, o no ser, amigos nuestros.
Es que en la prosperidad es muy fácil encontrar amigos, mientras que en la adversidad es bastante difícil, pero no imposible.
He aprendido, a lo largo de los años, una regla fundamental: nunca pongas a prueba a un amigo. Primero, porque no existe un examen justo para hacerlo.
No puedes diseñar una situación artificial y medir su reacción; eso es deshonesto y convierte la relación en un teatro. En segundo lugar, porque la prueba verdadera no la decides tú. La vida se encarga de eso. Llega sola, en forma de crisis, de enfermedad, de fracaso profesional o de un dolor personal profundo.
En esos momentos, sin que tú pidas nada, sin que prepares un guion, las personas muestran quiénes son. No hay que probar nada; solo hay que observar.
Los amigos reales son esos que están ahí junto a ti en todo momento, sí, pero con una clara distinción: en los buenos momentos casi cualquiera puede estarlo. La celebración es cómoda.
El verdadero carácter se ve en los malos. No hablo de una presencia constante y asfixiante, sino de una presencia cierta. De saber, sin necesidad de confirmarlo cada hora, que no estás completamente solo. Esa certeza es un ancla.
Ahora, es crucial entender qué significa "estar". Un amigo no es un salvador, ni un solucionador de problemas profesionales. No esperes que arregle tu vida.
Un verdadero amigo es ese que aparece y brinda su mano para ayudar en lo que esté genuinamente en su poder. A veces, es un consejo práctico. Otras, es un préstamo.
Pero muchas, muchísimas veces, lo único que puede ofrecer, y lo más valioso, es su compañía silenciosa. Su presencia física o su voz al teléfono, sin grandes discursos, es suficiente para que un día desolado sea un poco más soportable.
Su valor no está en la acción grande o pequeña, sino en la constancia simple.
De ahí surge el concepto de amistad incondicional. El amigo incondicional es ese que no lleva una contabilidad oculta. No te ayuda calculando el favor que le debes: Te ayuda porque eres tú.
Por eso, la única retribución válida, la única moneda que vale en ese intercambio, es tu propia amistad incondicional hacia él.
Intentar pagarle con dinero, con influencias o con adulación, es devaluar lo que te ha dado. Le pagas siendo igualmente presente cuando la vida le dé la vuelta a él. Le pagas con lealtad.
Y quizás, de todo lo que valoro, lo más importante es esto: un verdadero amigo te dirá la verdad. Por más dura que sea, aunque duela escucharla y aunque sepa que vas a enfadarte. No es crueldad; es coraje. En la prosperidad, te rodean las voces que repiten lo que quieres oír. En la adversidad, algunas de esas voces callan y otras te consuelan con mentiras piadosas. El amigo te dice la verdad que necesitas, no la que deseas. La verdad sobre un error que estás cometiendo, sobre un autoengaño que te está destruyendo, sobre una actitud que te está aislando. Esa verdad, pronunciada a tiempo y con respeto, puede salvarte. Marca la diferencia entre hundirte en el error o tener una oportunidad, por dolorosa que sea, de corregir el rumbo.
Por eso, cuando la prosperidad llega, disfrútala, pero observa con calma. Y cuando la adversidad toque a tu puerta, no busques multitudes.
Mira a tu alrededor. Allí, en ese pequeño círculo de silencio y verdad, estarán ellos. No son muchos. Con suerte, se cuentan con los dedos de una mano. Pero son reales. Y esa realidad vale más que todas las compañías fáciles de los días soleados.