The Root and the Silence || Review [Eng/Esp]
When in 2024 they announced that Han Kang had won the Nobel, something clicked inside me. It was not just surprise but that visceral certainty that I had to read her immediately, so I quickly went to get The Vegetarian. I devoured it in two nights, and of course it startled me as if someone had opened a door that I myself kept locked, and suddenly all the air had escaped.
The novel is short, but each page weighs like a slab. Yeong hye, an ordinary woman, insignificant to her family, decides one night to stop eating meat. She does not give grand speeches, she does not become an activist, she simply says no, and her family reacts as if she had announced an unforgivable betrayal. Her father slaps her at a dinner, her husband, a gray and petty man, is ashamed of her in front of his colleagues, while I, reading, thought: this is not about vegetarianism, this is a radical refusal of the violence that sustains everyday life.
What fascinated me most was the structure: three parts, three voices, three gazes that never quite let us into Yeong hye's head. First the husband, who sees her as a nuisance to his orderly life, then the artist brother in law, an obsessed and pathetic being who wants to paint her body covered in flowers, taking her to a morbid limit, and finally the sister, who witnesses Yeong hye's silent collapse while trying to hold herself and her son together.
Han Kang forces us to see the protagonist through the distorted reflections she provokes in others, and this gamble that she put on paper worked perfectly because Yeong hye becomes more real the more unreachable she is.
I remember reading the forest scene with a physical tightness in my chest. I closed the book and stared at the wall for a good while because it is definitely a novel that offers neither comfort nor answers; it is one of those that hurt because you recognize yourself in the secondary characters: in the sister's contained rage, in the husband's utilitarian cowardice, and in the almost unbearable need to say no even if it costs you everything you have.
What makes The Vegetarian great? For me it was the tremor it leaves after closing it, and because days later, I still saw Yeong hye standing on the ground, choosing the root and the silence over the insatiable hunger of others.
I do not know if Han Kang wrote the best novel of the year she won the Nobel, but she certainly wrote one that changed the way I sit down to eat, and the way I look at those who refuse to swallow the world as it comes.
✨ 𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒊𝒏𝒈! ✨
𝑰𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒐𝒏’𝒕 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒎𝒆 𝒚𝒆𝒕, 𝑰’𝒎 𝒂 𝑪𝒖𝒃𝒂𝒏 𝒏𝒆𝒖𝒓𝒐𝒍𝒐𝒈𝒊𝒔𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒓𝒊𝒕𝒆𝒓, 𝒂 𝒎𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒂 𝒘𝒐𝒎𝒂𝒏, 𝒂𝒏𝒅 𝒂 𝒅𝒓𝒆𝒂𝒎𝒆𝒓 𝒘𝒉𝒐’𝒔 𝒇𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒊𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒂 𝒃𝒆𝒂𝒖𝒕𝒊𝒇𝒖𝒍 𝒔𝒑𝒂𝒄𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒐𝒂𝒓.
𝑨𝒍𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒊𝒎𝒂𝒈𝒆𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒎𝒚 𝒐𝒓𝒊𝒈𝒊𝒏𝒂𝒍 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏-𝒎𝒂𝒅𝒆 (𝒏𝒐 𝑨𝑰).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒆𝒔𝒊𝒈𝒏𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
𝑳𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒑𝒐𝒔𝒕? 𝑼𝒑𝒗𝒐𝒕𝒆, 𝒄𝒐𝒎𝒎𝒆𝒏𝒕, 𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈 𝒕𝒐 𝒔𝒑𝒓𝒆𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒐𝒇 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒗𝒊𝒕𝒚! 💛
VERSIÓN EN ESPAÑOL
La raíz y el silencio || Reseña
Cuando en 2024 anunciaron que Han Kang ganó el Nobel, algo hizo clic dentro de mí. No era solo la sorpresa sino esa certeza visceral de que debía leerla de inmediato, así que fui rápido a por La Vegetariana. La devoré en dos noches, y claro, me sobresaltó como si alguien hubiera abierto una puerta que yo misma mantenía cerrada con llave, y de repente todo el aire se hubiera escapado.
La novela es corta, pero cada página pesa como una losa. Yeong hye, una mujer corriente, insignificante para su familia, decide una noche dejar de comer carne. Ella no da grandes discursos, no se vuelve activista, simplemente dice no, y su familia reacciona como si hubiera anunciado una traición imperdonable. El padre la abofetea en una cena, el esposo, un hombre gris y mezquino, se avergüenza de ella ante sus colegas mientras que yo, leyendo, pensé: esto no va de vegetarianismo, esto es una negativa radical a la violencia que sostiene el mundo cotidiano.
Lo que más me fascinó fue la estructura: tres partes, tres voces, tres miradas que nunca nos dejan entrar del todo en la cabeza de Yeong hye. Primero el marido, que la ve como un estorbo para su vida ordenada, luego el cuñado artista, un ser obsesionado y patético que quiere pintar su cuerpo cubierto de flores, hasta llevarla a un límite enfermizo, y finalmente la hermana, que asiste al derrumbe silencioso de Yeong hye mientras intenta sostenerse a sí misma y a su hijo.
Han Kang nos obliga a ver a la protagonista a través de los reflejos deformados que provoca en los demás, y esta apuesta que puso en papel funcionó a la perfección pues Yeong hye se vuelve más real cuanto más inalcanzable está.
Recuerdo leer la escena del bosque con una opresión física en el pecho. Cerré el libro y me quedé mirando la pared un buen rato pues definitivamente es una novela que no da consuelo ni respuestas, es de las que duelen porque te reconoces en los personajes secundarios: en la rabia contenida de la hermana, en la cobardía utilitaria del marido y en la necesidad casi insoportable de decir no aunque te cueste todo lo que tienes.
¿Qué hace grande a La Vegetariana? Para mí fue el temblor que deja después de cerrarla y porque días más tarde, yo seguía viendo a Yeong hye plantada en el suelo, eligiendo la raíz y el silencio antes que el hambre insaciable de los otros.
No sé si Han Kang escribió la mejor novela del año que ganó el Nobel, pero desde luego escribió una que me cambió el gesto al sentarme a comer, y la forma en que miro a quienes se niegan a tragarse el mundo tal como viene.
✨ ¡𝑮𝒓𝒂𝒄𝒊𝒂𝒔 𝒑𝒐𝒓 𝒍𝒆𝒆𝒓! ✨
𝑺𝒊 𝒂ú𝒏 𝒏𝒐 𝒎𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒐𝒄𝒆𝒔: 𝒔𝒐𝒚 𝒏𝒆𝒖𝒓ó𝒍𝒐𝒈𝒂 𝒚 𝒆𝒔𝒄𝒓𝒊𝒕𝒐𝒓𝒂 𝒄𝒖𝒃𝒂𝒏𝒂, 𝒎𝒂𝒅𝒓𝒆, 𝒎𝒖𝒋𝒆𝒓 𝒚 𝒔𝒐ñ𝒂𝒅𝒐𝒓𝒂 𝒒𝒖𝒆 𝒆𝒏𝒄𝒐𝒏𝒕𝒓ó 𝒆𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒖𝒏 𝒉𝒆𝒓𝒎𝒐𝒔𝒐 𝒆𝒔𝒑𝒂𝒄𝒊𝒐 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒗𝒐𝒍𝒂𝒓.
𝑬𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕𝒐 𝒚 𝒍𝒂𝒔 𝒊𝒎á𝒈𝒆𝒏𝒆𝒔 𝒔𝒐𝒏 𝒅𝒆 𝒎𝒊 𝒂𝒖𝒕𝒐𝒓í𝒂, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏𝒐𝒔 (𝒔𝒊𝒏 𝑰𝑨).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒊𝒔𝒆ñ𝒂𝒅𝒐 𝒑𝒐𝒓 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
¿𝑻𝒆 𝒈𝒖𝒔𝒕ó 𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒑𝒖𝒃𝒍𝒊𝒄𝒂𝒄𝒊ó𝒏? 𝑽𝒐𝒕𝒂, 𝒄𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂 𝒐 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈𝒖𝒆𝒂 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒂𝒚𝒖𝒅𝒂𝒓 𝒂 𝒅𝒆𝒔𝒑𝒍𝒆𝒈𝒂𝒓 𝒆𝒔𝒕𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒂𝒔. 💛