Universal Soldier (1992) | Nattosheru Review [ENG/SPA]

Undoubtedly, this is one of the films I remember most when names like Jean-Claude Van Damme come to mind, for example. And not because it is popular among the wide repertoire of action films he has worked on, but because of how nostalgic it became for me when I saw it as a kid. However, beyond being a simple classic from the 90s, Universal Soldier is nothing more than a failed attempt to recreate the famous success that Terminator had at the time. Of course, with the only difference being that, in this case, it's not robots coming from the future, but genetically reanimated soldiers.

While the premise was appealing at first, the execution never quite delivered the expected result. Even so, this first installment was a box office success, which doesn't surprise me at all given that it was directed by the great Roland Emmerich (although this is by far his best film) and starred two of the greatest action actors of the time. But if we look at the script, the story, and the characters themselves, there are so many details to mention that I would simply end up giving it a terrible rating in the end. I remember very well how one of the sequels to this film was repeated so often on television that it was difficult not to watch it because of how entertaining it is, but not in a good way.

! [SPANISH VERSION]

Indudablemente, esta es de las películas que más recuerdo cuando se me viene a la mente nombres como Jean-Claude Van Damme, por ejemplo. Y no porque sea popular entre el amplio repertorio de cintas de acción en las que ha trabajado, sino por lo nostálgica que llegó a ser para mí en su momento cuando la veía de chico. Sin embargo, más allá de ser un simple clásico de los 90s, Universal Soldier no es más que un fallido intento de recrear el famoso éxito que tuvo Terminator en su momento. Claro está, con la única diferencia de que, en este caso, no son robots que vienen del futuro, sino soldados reanimados genéticamente.

Si bien la premisa fue llamativa al principio, la ejecución nunca llegó a tener el resultado esperado. Aún así, esta primera entrega fue todo un éxito en taquilla, algo que no me sorprende del todo debido a que detrás está el gran Roland Emmerich (aunque esta es de lejos su mejor película) y de protagonistas están dos de los más grandes actores del género de acción de aquella época. Pero si nos vamos por el lado del guión, la historia y los personajes en sí, hay tantos detalles a mencionar que simplemente acabaría con darle una pésima calificación al final. Recuerdo muy bien cómo una de las secuelas de esta película se repetía tanto en la televisión que era difícil no verla por lo entretenida que es, pero no de buena manera.

Source: IMDb

Let's just say that this sequel surpassed the first film only in the absurdity of its plot and character development. In the end, the failure of this film and other subsequent sequels completely wiped out the franchise. Now it is only remembered as a classic action and science fiction film that went nowhere, beyond entertaining with the same old stuff found in any american film. As I said at the beginning, I'm only bringing you this film because of nostalgia and its plot, nothing else. Because it doesn't have much else to offer, beyond a brutal antagonist like Andrew Scott (played by Dolph Lundgren) and Van Damme's incredible action scenes, of course.

But if we look at the story, there are details that become somewhat absurd, such as the theme of body reanimation. This is barely explained in the film in a rather vague way—in my opinion—which is not at all convincing and borders more on fiction. This would be the only thing, since the rest is pure, hard action typical of the time. On the other hand, we have the main characters, such as Luc Deveraux (played by Jean-Claude Van Damme), who seems to be the younger, dumb brother of the Terminator. Both his personality and his acting leave a lot to be desired, to be honest. The only thing he excels at is the action scenes, and that's it.

! [SPANISH VERSION]

Digamos que dicha secuela superó a esta primera entrega en únicamente lo absurdo de su trama y ejecución de personajes. Al final, el fracaso de dicha cinta y de otras secuelas posteriores desterró por completo a esta franquicia. Ahora solo es recordada como un clásico del cine de acción y ciencia ficción que no llegó a ningún lado, más allá de entretener con lo mismo de siempre de cualquier cinta estadounidense. Como dije al principio, si les traigo esta película es únicamente por la nostalgia y por su trama, nomás. Porque de resto no tiene mucho más para dar, más allá de un brutal antagonista como lo es Andrew Scott (interpretado por Dolph Lundgren) y las increíbles escenas de acción de Van Damme, por supuesto.

Pero si nos dirigimos a lo que es la historia, hay detalles que pasan a ser un tanto absurdos como lo es el tema de la reanimación de cuerpos. Esto en la película apenas y lo explican de una manera bastante vaga -en lo personal- lo cual no convence para nada y raya más en la ficción. Esto sería lo único, ya que de resto es pura acción pura y dura típica de la época. Por otro lado, tenemos a los personajes principales, como es el caso de Luc Deveraux (interpretado por Jean-Claude Van Damme) que pareciera ser el hermano menor y tonto de Terminator. Tanto su forma de ser como de actuar deja mucho que desear, la verdad. En lo único en lo que se destaca es en las escenas de acción y ya.

Source: IMDb

Meanwhile, in the case of the aforementioned Andrew Scott, I think Lundgren does an excellent job of playing the role of a maniacal killer and ear collector. I don't know if it's because at that time I only saw him in villain roles (as was the case in the Rocky movies) or simply because the role suits him well. Other than that, I don't have much else to say about the performances of the other characters, apart from the mediocre doctors and the annoying ex-reporter who only serves as the typical supporting role. But that's not all, as the film fails not only in terms of its characters.

There's also the script and the absurd number of clichés in this film. Most of these details are seen at the end, in the third act, in particular. Moments when logic completely escapes the screen just to give us action scenes and explosions for no reason. Dramatic twists that are simply unnecessary. Double entendres and awkward moments that only serve to provide fan service. And let's not forget the inexplicable moment when everything went down the drain because we believed that a certain character had died when in fact he never did. The latter was just to give the story a more dramatic ending.

! [SPANISH VERSION]

Mientras que, en el caso del ya mencionado Andrew Scott considero que Lundgren hace un excelente trabajo de interpretación al meterse en el papel de maniático asesino y coleccionista de orejas. No sé si sea porque ya en ese entonces solo lo veía en papeles de villanos (como lo fue en el caso de las películas de Rocky) o simplemente porque el papel queda bien con él. De resto, no tengo mucho más que opinar de la actuación de otros personajes, dejando de lado a los doctores mediocres y a la ex-reportera pesada que solo sirve para ser el típico papel secundario. Pero eso no es todo, ya que no solo la película falla en el tema de los personajes.

También está el caso del guión y la cantidad absurda de clichés que tiene esta película. La mayoría de estos detalles se ven al final, en el tercer acto, en especial. Momentos en los que la lógica se escapa por completo de la pantalla nomás para darnos escenas de acción y explosiones sin más. Giros dramáticos que simplemente están de más. Chistes de doble sentido y momentos incómodos que solo sirven para dar fanservice. Y no olvidemos el inexplicable momento en el que todo se fue al caño por creer que cierto personaje había muerto cuando en realidad nunca murió. Esto último nomás para darle un cierre más dramático a la historia.

Source: IMDb

Honestly, I'm not saying that all of this is wrong in this movie, at least not if you're just looking to be entertained by watching your favorite action movie star fight and kick ass. Because if you're looking for logic or meaning in the story and some of its details, then you're better off forgetting about it and saving yourself the headache. In the end, these types of movies become famous simply because they are a repertoire of clichés with endless action sequences, low-budget explosions, and plots with superficial characters and not much to tell. You know, those Hollywood movies that abound today.

Last but not least, let's talk about the audiovisual aspect of this film. With such a low budget, it's to be expected that we'll see a lot of practical effects. There's almost no CGI, which is a positive thing. Likewise, both the plot and the script of the film don't point to many magnificent scenes, far from it. The style of photography, moving cameras, and transitions are typical of any action movie of the time. The sound effects are fine, but nothing like the movie's soundtrack, which, from time to time, can be quite impressive. As I said, this is a movie that is only good for switching off your mind and entertaining yourself.

Personally, I give it a rating of 6.5/10 in terms of the action and science fiction genre.

! [SPANISH VERSION]

Sinceramente, no digo que todo esto esté mal en esta película, al menos no si lo que buscas es simplemente entretenerte viendo a tu actor favorito de cintas de acción pelear y dar patadas sin más. Porque si buscas lógica o sentido a lo que es la historia y algunos detalles de la misma, entonces es mejor que te olvides de ella y te ahorres ese dolor de cabeza. Al final, este tipo de películas llegan a ser famosas por el simple hecho de ser un repertorio de clichés con secuencias interminables de acción, explosiones de bajo presupuesto y tramas con personajes superficiales y sin mucho por contar. Ya saben, de esas películas hollywoodenses que abundan al día de hoy.

Por último, pero no menos importante, hablemos del apartado audiovisual que tiene esta película. Al tener muy poco presupuesto es de esperarse que veamos utilizar muchos efectos prácticos. No tiene casi nada de CGI, lo cual es positivo. Igualmente, tanto la trama como el mismo guión de la película no apuntan a ver muchas escenas tan magníficas ni muchísimo menos. El estilo de fotografía, cámaras en movimiento y transiciones es típico de cualquier cinta de acción de la época. Los efectos de sonido están bien, pero nada como la banda sonora que tiene la película que, de vez en cuando, llega a impactar bastante. Como ya dije, esta es una cinta que solo sirve para descontar la mente y entretenerse.

Personalmente, le doy una calificación de 6.5/10 en lo que respecta al género de la acción y la ciencia ficción.

Tell me, have you seen the movie yet? What did you think of it? You can leave me your answer in a comment.

---

Dime, ¿ya has visto la película? ¿Qué te ha parecido? Puedes dejarme tu respuesta en un comentario.

Cover Image & Banners: Canva.
Traslated by: DeepL Translate.
Character Art by: @/ushiro.snow.

All the best.

By: Nattosheru.