[ES/EN] Epic Games Store | Mystery Game #8 – The Callisto Protocol | Spiritual sequel or parallel saga?

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The Callisto Protocol is the eighth game of the Mystery Games from the Epic Games Store, the first triple A title, and also the second game that serves as a spiritual successor or a parallel saga; in this case, to Dead Space. However, this title does not include the creative changes that were imposed by Electronic Arts. It is a game that shares its premise with the original work, but behind it lies an interesting development story. The Callisto Protocol is a title I had not played, but now that it is free, it is the right time to give it a chance to find out if everything they say about it is true, whether good or bad.

The Callisto Protocol es el octavo juego de los Mystery Games de la Epic Games Store, el primer triple A y, además, el segundo juego que es una secuela espiritual o una saga paralela; en este caso, de Dead Space. Sin embargo, este título no cuenta con los cambios creativos que se impusieron por indicación de Electronic Arts. Es un juego que comparte su premisa con la obra original, pero detrás de él hay una historia de desarrollo interesante. The Callisto Protocol es un título que no había jugado, pero ahora que está gratis, es el momento de darle una oportunidad para saber si todo lo que dicen de él es verdad, sea bueno o malo.

The Callisto Protocol

The Callisto Protocol is a survival horror video game (Survival Horror) released on December 2, 2022. It was developed by Striking Distance Studios, a team led by Glen Schofield (co-creator of Dead Space), and published by Krafton. Set in the year 2320, the player assumes the role of Jacob Lee, a pilot trapped in Black Iron Prison, a maximum-security jail located on Callisto, one of Jupiter's moons. After a mysterious outbreak transforms the inmates into monstrous creatures called Biophages, Jacob must fight to survive and escape while unraveling a corporate conspiracy.

The Callisto Protocol es un videojuego de horror de supervivencia (Survival Horror) lanzado el 2 de diciembre de 2022. Fue desarrollado por Striking Distance Studios, un equipo liderado por Glen Schofield (cocreador de Dead Space), y publicado por Krafton. Ambientado en el año 2320, el jugador asume el papel de Jacob Lee, un piloto atrapado en la Prisión de Hierro Negro, una cárcel de máxima seguridad situada en Calisto, una de las lunas de Júpiter. Tras un brote misterioso que transforma a los reclusos en criaturas monstruosas llamadas Biophage, Jacob debe luchar para sobrevivir y escapar mientras desentraña una conspiración corporativa.

Both titles share a common DNA, not only for being creations of Glen Schofield, but for their focus on oppressive terror where deep space is not just a setting, but a constant reminder of human vulnerability in the face of an ancient and superior threat. Esthetically, both embrace visceral body horror; while in Dead Space the Necromorphs are aberrations of reanimated flesh that require strategic dismemberment, in The Callisto Protocol the Biophages feature real-time mutations that force the player to witness biological deformation. This brutality is complemented by almost identical diegetic mechanics that remove the traditional interface to favor immersion: the protagonist's health is displayed directly on the back of his neck and combat integrates industrial or security tools that reinforce the feeling of using whatever is at hand to survive a technological and organic nightmare.

Ambos títulos comparten un ADN común, no solo por ser creaciones de Glen Schofield, sino por su enfoque en un terror opresivo donde el espacio profundo no es solo un escenario, sino un recordatorio constante de la vulnerabilidad humana ante una amenaza antigua y superior. Estéticamente, ambos abrazan el body horror de forma visceral; mientras que en Dead Space los Necromorfos son aberraciones de carne reanimada que exigen el desmembramiento estratégico, en The Callisto Protocol los Biófagos presentan mutaciones en tiempo real que obligan al jugador a ser testigo de la deformación biológica. Esta brutalidad se complementa con mecánicas diegéticas casi idénticas que eliminan la interfaz tradicional para favorecer la inmersión: la salud del protagonista se visualiza directamente en su nuca y el combate integra herramientas industriales o de seguridad que refuerzan la sensación de estar usando lo poco que se tiene a mano para sobrevivir a una pesadilla tecnológica y orgánica.

The game stood out for its impressive visual fidelity using Unreal Engine 4, with an extreme focus on realistic textures, lighting, and a highly detailed dismemberment system. The title looked as if you were inside a horror movie, with a high dedication to shadows and Gore in characters, objects, and environments, including details on the damage to suits or monsters.

El juego destacó por su impresionante fidelidad visual utilizando Unreal Engine 4, con un enfoque extremo en el realismo de las texturas, la iluminación y un sistema de desmembramiento altamente detallado. El título se veía como si estuvieras dentro de una película de terror, con una alta dedicación a las sombras y al Gore en los personajes, objetos y escenarios, incluyendo detalles en el daño de los trajes o los monstruos.

Unlike many other exponents of the genre, its gameplay places fundamental weight on melee combat, introducing a primary dodging mechanic. The use of tools focuses on this type of confrontation, which enhances the atmosphere of terror; although there are also firearms, the gameplay style makes every bullet vital and missing is a worrying mistake.

A diferencia de muchos otros exponentes del género, su jugabilidad otorga un peso fundamental al combate cuerpo a cuerpo, introduciendo una mecánica de esquive primordial. El uso de herramientas se centra en este tipo de enfrentamientos, lo que potencia la atmósfera de terror; aunque también hay armas de fuego, el estilo de juego hace que cada bala sea vital y fallar sea un error preocupante.

The release of The Callisto Protocol in December 2022 was marked by a risky commercial strategy that prioritized hitting the market before the remake of Dead Space, which resulted in a disastrous technical debut, especially on PC. This decision to force the date to capture holiday sales and avoid direct competition with EA caused the game to arrive with poor optimization, forcing developers to release emergency patches to fix errors and add basic functions such as skipping cinematics or faster healing animations that did not arrive in time for day one. Although over the following months the studio managed to stabilize performance and add content such as the New Game+ mode, the comparison was inevitable and devastating: while The Callisto Protocol felt like a visually cutting-edge but linear and mechanically rigid experience, Dead Space received a more positive reception for its more polished technical performance, leaving Krafton's title with lower-than-expected sales and causing an internal crisis that culminated in the departure of Glen Schofield.

El lanzamiento de The Callisto Protocol en diciembre de 2022 estuvo marcado por una estrategia comercial arriesgada que priorizó salir al mercado antes que el remake de Dead Space, lo que resultó en un debut técnico desastroso, especialmente en PC. Esta decisión de forzar la fecha para captar las ventas navideñas y evitar la competencia directa con EA provocó que el juego llegara con una optimización deficiente, obligando a los desarrolladores a lanzar parches de emergencia para corregir errores y añadir funciones básicas como el salto de cinemáticas o animaciones de curación más rápidas que no llegaron a tiempo para el día uno. Aunque con el paso de los meses el estudio logró estabilizar el rendimiento y añadir contenido como el modo New Game+, la comparativa fue inevitable y demoledora: mientras The Callisto Protocol se sentía como una experiencia visualmente puntera pero lineal y mecánicamente rígida, Dead Space tuvo un recibimiento más positivo por su rendimiento técnico más pulido, dejando al título de Krafton con ventas por debajo de lo esperado y provocando una crisis interna que culminó en la salida de Glen Schofield.

As a fan of Dead Space (or rather, of the first two games), The Callisto Protocol appealed to me more than the remake; however, due to technical problems my PC could not handle it and the reviews discouraged me. Now that it is free and the problems have been fixed, it is the time to try it. I fear that if I end up liking it a lot after completing it, I will be depressed remembering that the chances for a sequel are probably dead and its lore will remain forgotten.

Como fanático de Dead Space (o mejor dicho, de los primeros dos juegos), The Callisto Protocol me llamaba más la atención que el remake; sin embargo, por problemas técnicos mi PC no lo soportaba y las críticas me desmotivaron. Ahora que está gratis y con los problemas arreglados, es el momento de probarlo. Me temo que, si al completarlo me gusta mucho, me deprimiré al recordar que las posibilidades de una secuela están probablemente muertas y su lore quedará en el olvido.

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