Skald: Against the Black Priory is the twelfth game of the Mystery Games on the Epic Games Store, following my theory that they would give away more games from Raw Fury. It is a title that looks like it was taken directly from a 1980s computer, but with a narrative depth and rawness that few modern games dare to touch.

Skald: Against the Black Priory es el duodécimo juego de los Mystery Games de la Epic Games Store, siguiendo mi teoría de que darían más juegos de Raw Fury. Es un título que parece sacado directamente de una computadora de los años 80, pero con una profundidad narrativa y una crudeza que pocos juegos modernos se atreven a tocar.

Skald: Against the Black Priory

Skald: Against the Black Priory is an acclaimed retro-style dark fantasy turn-based role-playing game (CRPG), developed by the Norwegian studio High North Studios and published by Raw Fury in May 2024. The title stands out for its authentic 8-bit aesthetic. Set in the relentless world of Freymark, players must lead a group of heroes through tactical grid-based combat, where resource management and moral decisions have deadly consequences. With a customization system that includes various classes and backgrounds, the game has been praised for its oppressive atmosphere and its ability to modernize the late-80s RPG experience, offering a raw and challenging adventure that rewards strategic exploration in a nightmare setting.

Skald: Against the Black Priory es un aclamado juego de rol por turnos (CRPG) de estilo retro y fantasía oscura, desarrollado por el estudio noruego High North Studios y publicado por Raw Fury en mayo de 2024. El título destaca por su auténtica estética de 8 bits. Ambientado en el implacable mundo de Freymark, los jugadores deben liderar a un grupo de héroes a través de combates tácticos en cuadrícula, donde la gestión de recursos y las decisiones morales tienen consecuencias mortales. Con un sistema de personalización que incluye diversas clases y trasfondos, el juego ha sido elogiado por su atmósfera opresiva y su capacidad para modernizar la experiencia de los RPG de finales de los 80, ofreciendo una aventura cruda y desafiante que premia la exploración estratégica en un entorno de pesadilla.

A retro treasure I didn't recognize | Un tesoro retro que no reconocí

To be very honest, I only knew Skald by its cover art and thought it would be a Final Fantasy type of game with that style of turn-based combat. Although I really like Pixel Art and every game that uses it, this particular style is difficult for me because I usually play while thinking about how to emulate it; furthermore, the black background used to combine and add more detail creates a bit of a rejection for me. However, thanks to the fact that it was given away, I realized the game I was missing out on, as it is very similar to one I love. It’s time to see if this Pixel Art visual style is capable of transmitting the terror that the reviews promise.

Siendo muy honesto, a Skald solo lo conocía por su imagen de portada y pensé que sería un juego tipo Final Fantasy, de ese estilo de combate por turnos. A pesar de que me gusta mucho el Pixel Art y todo juego que lo use, este estilo en particular me resulta complicado porque suelo jugar mientras pienso en cómo emularlo; además, el fondo negro que se usa para combinarlo y darle más detalles me crea un poco de rechazo. Sin embargo, gracias a que lo regalaron, me di cuenta del juego que me estaba perdiendo, ya que es muy parecido a uno que me encanta. Es hora de ver si este estilo visual Pixel Art es capaz de transmitir el terror que prometen las críticas.

One of the most striking aspects of Skald: Against the Black Priory is its total commitment to the Commodore 64 aesthetic. The game uses a limited color palette and pixel art that perfectly recreates that 80s feel, but with a modern artistic direction that manages to show truly disturbing and detailed scenes. Added to this is a Soundtrack that is a true gem of the genre; the music uses synthesized sounds that oscillate between the epic and the melancholic, achieving an atmosphere of oppression and mystery that completely immerses you in the cosmic horror of its world. It is incredible how, with visual resources that seem simple, they manage to transmit a tension that many high-budget games would envy.

Uno de los aspectos más impactantes de Skald: Against the Black Priory es su compromiso total con la estética de la Commodore 64. El juego utiliza una paleta de colores limitada y un arte de píxeles que recrea perfectamente esa sensación de los años 80, pero con una dirección artística moderna que logra mostrar escenas verdaderamente perturbadoras y detalladas. A esto se le suma una Banda sonora que es una auténtica joya del género; la música utiliza sonidos sintetizados que oscilan entre lo épico y lo melancólico, logrando una atmósfera de opresión y misterio que te sumerge por completo en el horror cósmico de su mundo. Es increíble cómo, con recursos visuales que parecen sencillos, logran transmitir una tensión que muchos juegos de alto presupuesto envidiarían.

A ruthless world: The connection with Stoneshard Í Un mundo implacable: La conexión con Stoneshard

The first thing that came to mind when researching more about Skald was its undeniable resemblance in spirit to Stoneshard. If you like that feeling of vulnerability, where every decision in turn-based combat can be your last and where the world seems to be hostile by nature, you will feel right at home here. Both share that vision of a tactical RPG where resource management and survival are as important as the plot itself.

Lo primero que me vino a la mente al investigar más sobre Skald fue su innegable parecido en espíritu con Stoneshard. Si te gusta ese sentimiento de vulnerabilidad, donde cada decisión en el combate por turnos puede ser la última y donde el mundo parece ser hostil por naturaleza, aquí te sentirás como en casa. Ambos comparten esa visión de un RPG táctico donde la gestión de recursos y la supervivencia son tan importantes como la trama misma.

A fundamental aspect that reinforces this connection is the Grid-based movement system. Just like in Stoneshard, every step you take on the game board must be calculated with precision; a positioning error on the Grid can mean getting surrounded by enemies or wasting a vital turn. This Tile system gives it immense strategic weight, turning the map into a deadly chessboard where terrain and distance are your best allies or your worst enemies. It is the type of game that does not hold your hand and rewards patience and logical thinking above all else.

Un aspecto fundamental que refuerza esta conexión es el sistema de Movimiento por cuadrícula. Al igual que en Stoneshard, cada paso que das en el tablero de juego debe ser calculado con precisión; un error de posicionamiento en la Cuadrícula puede significar que quedes rodeado por enemigos o que desperdicies un turno vital. Este sistema de Baldosas le da un peso estratégico inmenso, convirtiendo el mapa en un tablero de ajedrez mortal donde el terreno y la distancia son tus mejores aliados o tus peores enemigos. Es ese tipo de juego que no te lleva de la mano y que premia la paciencia y el pensamiento lógico por encima de todo.

The language challenge: A barrier for some | El desafío del idioma: Una barrera para algunos

A crucial detail to keep in mind before launching into this adventure is that, for the moment, the game is only Available in English. Being a title with such a dense narrative load and very detailed descriptions (fantasy novel style), the language can be an obstacle for those who do not master the language of Shakespeare. However, for those who have no problem with this, the writing is precisely one of its strongest points, achieving an atmosphere of constant oppression. Even so, for my part, I know that on Steam there is a Mod that translates it into Spanish and I want to see if it can be used to translate the Epic version.

Un detalle crucial que debemos tener en cuenta antes de lanzarnos a esta aventura es que, por el momento, el juego se encuentra Solo en inglés. Al ser un título con una carga narrativa tan densa y descripciones muy detalladas (estilo novela de fantasía), el idioma puede ser un obstáculo para quienes no dominen la lengua de Shakespeare. Sin embargo, para los que no tengan problema con esto, la escritura es precisamente uno de sus puntos más fuertes, logrando una atmósfera de opresión constante. Aun así, por mi parte sé que en Steam hay un Mod que lo traduce al Español y quiero probar si se puede usar para traducir su versión de Epic.

Raw Fury: The curators of the strange and the excellent | Raw Fury: Los curadores de lo extraño y lo excelente

It is no coincidence that we are looking at another game published by Raw Fury that Epic is giving away this December. This publisher has established itself as a seal of guarantee for independent games with their own personality. Just as they have done with other titles in their catalog, such as the recent Cassette Beasts or the long-awaited Blue Prince, in Skald they demonstrate that they have a keen eye for finding games that, although they may seem visually simple, offer top-tier mechanical and narrative experiences.

No es casualidad que estemos ante otro juego publicado por Raw Fury que Epic regala en este mes de diciembre. Esta distribuidora se ha consolidado como un sello de garantía para los juegos independientes con personalidad propia. Al igual que han hecho con otros títulos de su catálogo, como el reciente Cassette Beasts o el esperado Blue Prince, en Skald demuestran que tienen un ojo clínico para encontrar juegos que, aunque parezcan sencillos visualmente, ofrecen experiencias mecánicas y narrativas de primer nivel.

OPINION

Although I haven't formed my first party of heroes yet or faced the horrors of the Priory, the excitement of discovering this world is real. It is a game that intimidates with its austere appearance but promises one of the best tactical role-playing experiences of recent years. If you are a fan of the classics, of high difficulty, and you don't mind the game being in English, run to claim it before it disappears tomorrow. It's time to face the darkness!

Aunque todavía no he formado mi primera patrulla de héroes ni me he enfrentado a los horrores del Priorato, la emoción por descubrir este mundo es real. Es un juego que intimida por su apariencia austera, pero que promete una de las mejores experiencias de rol táctico de los últimos años. Si eres fan de los clásicos, de la dificultad elevada y no te importa que el juego esté en inglés, corre a reclamarlo antes de que desaparezca mañana. ¡Es hora de enfrentarse a la oscuridad!

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