[Korruption auf den Philippinen] HOW TO STAND UP TO A DICTATOR - Deutsche Ausgabe #18/128

Man hielt mir lange Vorträge über staatliche Finanzierung und Budgets und darüber, wie viel Arbeit und Geld es erforderte, nur um die Dinge am Laufen zu halten. Für mich war das eine Haltung der Mittelmäßigkeit – wenn man sich mit dem zufriedengibt, was man bekommen kann, anstatt nach mehr zu streben.

Der Übergang von einer Diktatur zu einer Demokratie erwies sich als turbulent. In dem Jahr, in dem ich zurückkehrte, sah sich Präsidentin Aquino sechs Putschversuchen ausgesetzt. Das passiert, wenn das Militär einen langjährigen Herrscher wie Marcos aus dem Amt jagt und dann feststellt, dass es die Macht hat, dies ein zweites Mal zu tun. Die Soldaten, die Marcos erfolgreich gestürzt hatten und die sich selbst als »Reform the Armed Forces Movement« (RAM) bezeichneten, waren unzufrieden mit der ihrer Meinung nach schwachen weiblichen Führung und versuchten immer wieder, auch Aquino zu stürzen. Die ersten fünf Versuche wurden aufgedeckt und relativ schnell und weitgehend gewaltfrei niedergeschlagen.

Bei einigen Putschversuchen waren wir unweigerlich mittendrin, denn wie ich bald feststellte, gehört es bei einer Machtübernahme durch das Militär zu den ersten Maßnahmen aufständischer Soldaten, den staatlichen Radio- oder Fernsehsender zu beschlagnahmen, damit der Informationsfluss kontrolliert werden kann. Die Medien waren schon immer entscheidend für die Aufrechterhaltung politischer Macht; der Äther ist das Erste, was jeder Diktator unter seine Kontrolle bringen muss. Der Funke der People-Power-Revolution war in der Tat das Radio, als Jaime Kardinal Sin, der Erzbischof von Manila, die Menschen ermutigte, auf die Straße zu gehen. Deshalb habe ich begriffen, wie wichtig die Nachrichtenmedien sind, wie existenziell ihr Überleben und ihre Integrität für eine Demokratie sind.

Der sechste und gewaltsamste Putsch gegen Aquino begann in den frühen Morgenstunden des 28. August 1987. Aufständische Soldaten besetzten unser Sendegebäude, den Malacañang-Palast, den Luftwaffenstützpunkt Villamor und andere strategisch wichtige Einrichtungen. Ich hatte die vorangegangene Nacht im Untergeschoss unseres Büros verbracht und gearbeitet. Als ich merkte, was vor sich ging, schlich ich mich in das nahe gelegene Camelot Hotel, wo mein Freund vom College wohnte, der gerade zu Besuch war. Dort verfolgten wir im Fernsehen, wie ein kurzes Feuergefecht zwischen den aufständischen Soldaten und der Polizei die Einrichtungen wieder unter staatliche Kontrolle brachte. Mehr als 50 Menschen kamen bei dem Putschversuch ums Leben. Das wechselseitige Verhältnis zwischen Medien und Politik brannte sich mir schon früh ein, vor allem, weil auf den Philippinen immer die Gefahr bestand, dass unsere politische Vergangenheit uns wieder einholte.

Um diese Zeit erhielt ich einen Anruf von Cheche Lazaro, der damaligen Leiterin der Abteilung für öffentliche Angelegenheiten bei ABS-CBN und Moderatorin der angesehenen Nachrichten-Dokumentationssendung Probe . Die Aquino-Regierung hatte das Sendegelände in Quezon City, einstiges Sprachrohr von Ferdinand Marcos, an ABS-CBN zurückgegeben, und der Medienkonzern hatte sich bereit erklärt, es für eine begrenzte Zeit mit PTV4 zu teilen. Im Gegensatz zu den bisherigen Nachrichtensendungen, die in englischer Sprache ausgestrahlt wurden, sendete ABS-CBN zur Hauptsendezeit auf Philippinisch und beherrschte damit die Einschaltquoten. Als Cheche mich fragte, ob ich bei ihr mitmachen wolle, sagte ich zu. Somit leitete ich nicht nur die Nachrichtensendungen bei PTV4, sondern leitete, produzierte und editierte zusammen mit Cheche auch die Dokumentationen von Probe .

Ich hatte alle Hände voll zu tun, übte eine Macht aus, die jemand in meinem Alter niemals hätte haben dürfen, und genoss diese Erfahrung in vollen Zügen. Doch mein Fulbright-Stipendium neigte sich dem Ende zu. Mein Freund vom College war nicht zuletzt deshalb zu Besuch gekommen, weil er sichergehen wollte, dass ich in die Vereinigten Staaten zurückkehrte.

Dann beschloss Cheche, ihr eigenes Unternehmen zu gründen, und bat mich, sie dabei zu unterstützen. Ihr schwebte ein echtes investigatives Nachrichtenmagazin vor, und ihr Eifer wirkte ansteckend auf mich. Wir wollten den Beweis erbringen, dass die Philippiner ein besseres Programm verdienten. Und es gab kaum einen geeigneteren Zeitpunkt für diesen Versuch: Nach der People-Power-Bewegung galt es, der Forderung des Volkes nach einer besseren Staatsführung in allen Bereichen nachzukommen.

Es gab nur ein Problem: Ich musste ein teures Studiendarlehen abbezahlen, und die neue Arbeitsstelle bot mir kein Gehalt, mit dem ich auch nur eine Wohnung hätte mieten können. Cheche schlug eine Lösung vor: Ich sollte nicht nur für sie arbeiten, sondern auch bei ihrer Familie wohnen. Ich zögerte nicht.

Meine Eltern dachten, ich sei verrückt geworden; sie sagten, ich würde mein Princeton-Studium wegwerfen. Anstatt nach dem Fulbright-Programm in mein gewohntes Leben zurückzukehren, verabschiedete ich mich in den USA von meiner Familie und meinen Freunden und kehrte mit dem Rückflugticket, das Cheche mir gekauft hatte, nach Manila zurück. Es war eine lebensverändernde Entscheidung – eine der besten, die ich je getroffen habe.

Ich entschied mich für das Lernen, aber es war mehr als das – ich lernte zu vertrauen: meine Schutzschilde fallen zu lassen und verletzlich zu sein. Ich bin selten enttäuscht worden.