Caleidoscopio: Un legado del futuro

“Cuando era niño tuve un caleidoscopio. Probablemente lo heredé de mi hermano mayor, como casi todos mis juguetes. Me tocó crecer en una época donde estos escaseaban…”
Así comienza la introducción del más reciente título Caleidoscopio con vistas al futuro, del escritor cubano Carlos Duarte Cano, Editorial Gente Nueva. Este libro, pertenece a la colección Ámbar, la que se caracteriza por defender los géneros fantásticos y ciencia ficción en la Isla.

En sus textos encontraremos sugerentes historias como la de un extraño individuo que nunca dijo una mentira, tampoco se equivocó y al final tuvo un enigmático destino. Una máquina que mide la felicidad. La historia de un hombre que visitó un centro, donde le dijeron que podría crearse sus propios dioses. Una peligrosa arma que dispara hacia el pasado. Una solución alternativa más certera… y cuestionable, al tema de la inmortalidad. Una hermosa reescritura/reinterpretación de un cuento clásico. Un sofisticado yelmo que promete la felicidad a sus usuarios. Un planeta con vida propia y consciencia. La lucha eterna entre la ciencia y la magia. Lo que entendemos por sabiduría para escoger entre el bien y el mal. Y como historia final, encontramos la de un niño que nace con una “extraña condición”, muy chocante a la del mundo en que le tocó nacer.
Vale aclarar que, como buen defensor de la ciencia ficción, todos los cuentos están escritos en varios subgéneros. Algunos como el New Wave, Cyberpunk, Space Opera, Distopía, Mundos Post-apocalípticos. En ocasiones el autor decide combinarlos y pasea su narrativa entre ellos, como buen capitán de un barco que surca a través de diferentes aguas… o galaxias, en dependencia.

Carlos Duarte, biólogo y científico de profesión, hace uso de su amplio conocimiento en varios de sus relatos. Nos narra historias con descripciones de enfermedades, vegetación y topografías tan exactas, detalladas y realistas, que hace, que aquellos universos “ficticios”, tan diferentes e iguales a la vez, nos resulten familiares al leerlas. No es de extrañar que algunos de sus textos tengan como centro a la naturaleza (en su más amplio aspecto) y a biólogos como co-protagonistas.
El uso de las ciencias biológicas en este libro, es un detalle que marca la diferencia. No es un tema muy frecuente en nuestra literatura y que, sin embargo, es muy necesario y agradecido por el público lector. Carlos Duarte nos alerta a través de sus historias de posibles futuros. Denuncia la naturaleza insatisfecha y destructiva del ser humano. Indiferentemente de si narra un cuento con tono detectivesco (El hombre infalible), una crítica al burocratismo (La solución Zombie), o uno de abundante acción (Mundo inhóspito), entre otros.
Los cuentos, como alerta el autor en su introducción, están organizados en un orden cronológico. No en el que fueron escritos, sino en el tiempo en que transcurren los hechos. Yendo desde un posible futuro cercano… ¿o pasado?, hasta un día muy distante en la historia aún sin escribir; donde la raza humana habrá perdido la “humanidad” que la ha caracterizado. En los relatos que conforman este Caleidoscopio, es muy visible esta característica que aclara el autor. Los avances en la tecnología van desde la actual hasta los que aún soñamos con realizar. Pero no es solo la tecnología en la que el cambio es visible, lo es también en el comportamiento humano. Carlos Duarte Cano es capaz de crear una sicología en cada personaje de sus relatos, muy fiel a la del momento histórico que narra. Va desde el afable y servicial tabernero de El hombre infalible hasta la fría y distante madre Tin ya no vive aquí. Los personajes viven, piensan y se comportan en dependencia de la sociedad a la que pertenecen. Sin embargo, nos plantea la posibilidad del cambio a bien, aún en sus más distópicos cuentos o mundos en que nos sumerge el Caleidoscopio.
A esto se le suma el uso de un sencillo, pero nunca simple, lenguaje, que es capaz de entender todo lector. Independientemente del aspecto científico o social que se exponga, cualquier persona será capaz de comprenderlo en su totalidad. El autor utiliza una narrativa compleja en ocasiones, complementada por este lenguaje, capaz de tornar lo excluyente por tema, en inclusivo por su calidad.
Duarte posee un estilo propio, fresco, actual y maduro; impregnado de la esencia añeja de los libros de autores clásicos de este género en que se siente cómodo al escribir. Se adentra con éxito, cual temerario conquistador, en tierras de la ciencia ficción que muchos de los amantes de esta rama de la literatura, gustan leer; pero temen escribir por su gran dificultad.

A manera de excelente propuesta, se presenta este Caleidoscopio, que como algunos de los buenos libros que también heredé en mi infancia, “en una época en que estos escaseaban”, me ha dejado un delicioso sabor en la memoria. Sus diez historias han logrado transportarme hacia aquellos mundos, fantásticos, futuros… ¿pasados?, que nos recrea el autor. Y aunque este Caleidoscopio sea con vistas al futuro, nos brinda lecciones en el presente; y cada vez que lo vea acomodado en mi biblioteca, me recordará los buenos momentos de esos días lejanos, en que fue leído por primera vez.

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“When I was a child, I had a kaleidoscope. I probably inherited it from my older brother, like almost all of my toys. I grew up in a time when these were scarce…”
This is how the introduction to the most recent title, Kaleidoscope with a View to the Future, by Cuban writer Carlos Duarte Cano, published by Gente Nueva Publishing, begins. This book belongs to the Ámbar collection, which is known for championing fantasy and science fiction genres on the island.

In his texts, we find thought-provoking stories like that of a strange individual who never told a lie, never made mistakes, and ultimately had an enigmatic destiny. A machine that measures happiness.

The story of a man who visited a center where he was told he could create his own gods. A dangerous weapon that shoots into the past. A more accurate… and questionable… alternative solution to the issue of immortality.
A beautiful rewrite/reinterpretation of a classic tale. A sophisticated helmet that promises happiness to its wearers. A planet with its own life and consciousness.
The eternal struggle between science and magic. What we understand by wisdom to choose between good and evil. And as a final story, we find that of a boy who is born with a “strange condition,” very shocking to that of the world in which he was born.
It's worth clarifying that, as a true defender of science fiction, all the stories are written in various subgenres. Some like New Wave, Cyberpunk, Space Opera, Dystopia, Post-apocalyptic Worlds. Occasionally, the author decides to combine them and weaves his narrative between them, like a good captain of a ship that sails through different waters… or galaxies, depending.

Carlos Duarte, a biologist and scientist by profession, draws on his extensive knowledge in several of his stories. He tells stories with descriptions of diseases, vegetation, and topographies so accurate, detailed, and realistic that those "fictional" universes, so different yet similar, seem familiar to us when we read them. It is not surprising that some of his texts focus on nature (in its broadest sense) and feature biologists as co-protagonists.
The use of biological sciences in this book is a detail that makes the difference. It is not a very common theme in our literature, yet it is very necessary and appreciated by the reading public.
Carlos Duarte alerts us to possible futures through his stories. It denounces the dissatisfied and destructive nature of humankind. Regardless of whether it tells a story with a detective tone (The Infallible Man), a critique of bureaucracy (The Zombie Solution), or one filled with action (Inhospitable World), among others.
The stories, as the author warns in his introduction, are organized in chronological order. Not in the time in which they were written, but in the time in which the events take place. They range from a possible near future... or past?, to a very distant day in history yet to be written; when the human race will have lost the "humanity" that has characterized it. In the stories that make up this Kaleidoscope, this characteristic, as clarified by the author, is very visible. Advances in technology range from the present to those we still dream of achieving. But it is not only in technology that the change is visible; it is also in human behavior. Carlos Duarte Cano is able to create a psychology in each character in his stories, very faithful to that of the historical moment he narrates. It ranges from the affable and helpful innkeeper in The Infallible Man to the cold and distant Mother Tin No Longer Lives Here. The characters live, think, and behave depending on the society to which they belong. However, he offers us the possibility of change for the better, even in his most dystopian stories or worlds into which Kaleidoscope immerses us.
Added to this is the use of simple, but never simplistic, language that every reader can understand. Regardless of the scientific or social aspect being presented, anyone will be able to fully comprehend it. The author uses a complex narrative at times, complemented by this language, capable of turning what is exclusive in its subject matter into what is inclusive in its quality.
Duarte possesses his own style, fresh, contemporary, and mature; imbued with the timeless essence of the books by classic authors of this genre, in which he feels comfortable writing. He successfully delves, like a reckless conqueror, into the lands of science fiction that many lovers of this branch of literature enjoy reading. but they are afraid to write because of its great difficulty.

As an excellent proposal, this Kaleidoscope is presented like some of the good books I also inherited in my childhood, "at a time when these were scarce," have left a delicious taste in my memory. Its ten stories have managed to transport me to those fantastic, future... past? worlds that the author recreates for us. And although this Kaleidoscope looks to the future, it offers us lessons in the present; and every time I see it nestled in my bookshelf, it will remind me of the good times of those distant days when it was first read.